La ciudad fue erigida en Villa el 7 de abril de 1813. Es la capital del Departamento del Atlántico. Tiene una población de 1,200.000 habitantes aproximadamente.
Fue elevada a la categoría de Distrito Especial Industrial y Portuario, mediante Acto legislativo que reformó la Constitución de 1991.
Su área Metropolitana está integrada además por los municipios de Soledad, Malambo y Puerto Colombia.
Sobre la margen oriental de la ciudad, desemboca la principal arteria fluvial del país, el Río Grande de la Magdalena.
Barranquilla es, dadas las ventajas comparativas y competitivas, el epicentro de la internacionalización de la economía.
La privilegiada ubicación de Barranquilla le permite ser la desembocadura del río Magdalena en el Mar Caribe, Es un extraordinario espectáculo de la naturaleza el choque del caudal del río con las aguas del mar, especialmente en los meses de diciembre a marzo por la acción de los vientos alisios.
De Barranquilla subyuga la variedad de su arquitectura republicana, neoclásica y moderna en sus diferentes barrios residenciales. Las flores tropicales y el ambiente caribeño que se respira en las calles es otro de sus encantos.
En el tradicional barrio El Padro, además de apreciarse una arquitectura de excelente acabado, encontramos el Museo Romántico, el Museo Antropológico y Etnológico, y el moderno Teatro "Amira De La Rosa", cuyo nombre hace homenaje a la autora del Himno de la ciudad.
Barranquilla cuenta con la catedral más moderna del país, con impresionantes vitrales y la escultura "Cristo Libertador Latinoamericano" del maestro Rodrigo Arenas Betancurt.
De espécial interés para los amantes de los deportes, es el Estadio Metropolitano de fútbol, contando la ciudad ademá, con otros recintos deportivos para las distintas disciplinas.
En el área metropolitana de Barranquilla, a escasos kilómetros del casco urbano, se hallan las playas de Salgar, Sabanilla y Pradomar. Un poco más al suroeste se localiza el municpio de Puerto Colombia, en donde está el viejo muelle de 3 kilómetros de longitud, que alguna vez fue el más largo del mundo, y sobre el cual se escribieron épocas de gloria y prosperidad del más importante puerto marítimo colombiano de principios de siglo.
A 50 kilómetros de Barranquilla, por la vía que bordea la costa, encontramos en la Ciénaga de Totumo el curioso espectáculo del volcán de lodo.
Barranquilla ocupa sitial importante en la promoción de los valores culturales locales, regionales y nacionales.
Desde los primeros días de la Villa hubo gran inclinación por el ejercicio intelectual y el quehacer artístico.
Hoy la actividad cultural sigue ocupando lugares de privilegio, particularmente desde cuando se restauró y se puso nuevamente al servicio del público el Antiguo Edificio de la Aduana.
En Barranquilla la producción de las artes plásticas es creciente, así como la consolidación de las escuelas de teatro, danza y música.
Barranquilla además es el centro universitario de la Región Caribe. La ciudad tiene en su historia el haber sido la cuna del famoso "Grupo Barranquilla", del que hacían parte, entre otros, el premio Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez, Alejandro Obregón y Alvaro Cepeda Samudio.
La ciudad, favorecida por su vocación portuaria marítima y fluvial, con amplias facilidades en materia de comunicaciones, ofrece un significativo y variado comercio que le permite a visitantes nacionales y extranjeros adquirir artículos de todas las gamas en modernos centros comerciales, almacenes por departamentos y boutiques ubicadas en corredores viales estratégicamente posicionados. La apertura de la economía ha sido fundamental para dinamizar la actividad comercial de la ciudad.
El sector productor local se ha especializado en alta costura de confecciones, joyería, artículos de cuero y artesanías de excelente calidad, los cuales se pueden obtener en el comercio local.
Barranquilla es el cuarto centro urbano industrial del país. En su jurisdicción se encuentra cerca del 65 por ciento de las fábricas y del personal ocupado de la Región Caribe colombiana.
El Distrito Industrial ha sido tradicionalmente productor de bienes de consumo. No obstante, aquí están ubicadas importantes industrias de bienes intermedios del sector químico y minero. La infraestructura industrial está orientada en su mayor parte a la producción de cerveza, bebidas, productos alimenticios, confecciones, artículos de cuero y joyas, entre otros de reconocimiento nacional e internacional.
Barranquilla es una ciudad con una intensa vida nocturna. Aquí es posible compartir amenos y agradables ratos escogiendo entre escuchar música en un bar de la ciudad, hasta bailar al son de los aires autóctonos de la región en un salón popular.
El visitante puede disfrutar de un amplio recorrido en un bus típico con música en vivo a bordo, con estaciones en varias discotecas y salones populares, para finalmente terminar en una fogata en una de las playas de los alrededores de la ciudad.
Barranquilla es particular en muchos aspectos. Lo que la mayor singularidad en el contexto nacional es su gente.
Un temperamento alegre, abierto y descomplicado hace que el barranquillero sea espontáneo y original.
Barranquilla ha sido durante toda su historia una ciudad de puertas abiertas, como lo demuestran las distintas colonias extranjeras y la acogida a los inmigrantes de todas las épocas.
