Barro Colorado, eje del Proyecto Jasón

Con el fin de descubrir el por qué los bosques tropicales de Panamá se encuentran entre los más estudiados en el mundo y qué papel han jugado los seres humanos en la formación de esta región única a través de la historia, el doctor Robert D. Ballard (descubridor del Titanic) emprendió una minuciosa investigación en las selvas tropicales de nuestro país.
Acompañado de 22 estudiantes panameños entre las edades de 14 y 15 años, a los que ha denominado "argonautas" y un grupo de expertos mundiales, Ballard inició el estudio del bosque tropical panameño tomando como punto específico la Isla de Barro Colorado. Esta investigación forma parte de la versión número quince de su proyecto denominado "Jason XV: Bosques Tropicales en la Encrucijada".
Durante dos semanas (del 26 de enero al 6 de febrero), los involucrados en el Proyecto Jason exploraran la historia geológica de Panamá, especialmente la formación del istmo, y cómo este fenómeno ha cambiado la biología y ecología del área.
También se estudiará la historia y cultura de Panamá, incluyendo sus nativos y el desarrollo del Canal de Panamá como una de las encrucijadas mundiales más importantes de comercio, oro, religión, personas, plantas, animales y todos los ecosistemas del bosque.
Todas las investigaciones realizadas a diario por los "argonautas" y sus expertos orientadores, serán transmitidas diariamente en vivo durante una hora, y también podrán ser vistas por internet (www.canal1.net).
En la Isla de Barro Colorado, los estudiantes repetirán el trabajo de los investigadores, aplicarán lo aprendido a su región y aprenderán capacidades en varias disciplinas de ciencias, incluyendo biología, física, ciencia de la Tierra y el Espacio, así como matemáticas, ciencias sociales, geografía, lingüística y humanidades.
El fundador y jefe del Instituto de Exploración en el Acuario de Vida Marina de Mystic en Mystic, Connecticut, destacó que el Istmo de Panamá brinda grandes ventajas para la investigación.
"Panamá es una tierra firme, lo que hace fácilmente posible la utilización de los diferentes equipos de investigación, tiene la misma hora que la costa este de los Estados Unidos y cuenta con la experiencia del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.