Si Bob Marley estuviera vivo, hubiese cumplido 62 años. El pionero del reggae logró con su muerte desatar la revolución del género, hoy sólo vive en el recuerdo.
No existe nadie que no conozca al menos sus canciones o haya visto su imagen en alguna camiseta en algún lugar del mundo.
No es sólo conocido por la comunidad rastafari o por los seguidores del reggae, también por miles de turistas, ya que representa la imagen de Jamaica; hasta hoy nadie ha podido reemplazarlo.
Aquel hombre de tez morena, el cual lucía "dreadlocks" (trenzas) como a manera de alabanza al Rey Haile Selassie, último emperador de Etiopía y líder de los rastafaris, se caracterizaba por siempre llevar una boina tricolor verde, rojo y amarillo.
Nacido en Nine Mile, Jamaica el 6 de febrero de 1945, Robert Nesta Marley, era hijo de una jamaicana y su padre era un militar británico, que muy pronto se desentendió de él.
Su hogar fue en los barrios más pobres de Kingston. Para ayudar a su madre tuvo que trabajar como soldado desde los 15 años.
Rodeado de familias desintegradas, de niños abandonados y de jóvenes descarriados, Marley empezó a escribir canciones sobre la delincuencia en "el ghetto", influenciado por los ritmos de Ray Charles y Fats Domino.
En 1961, formó parte del grupo "The Rudeboys" el cual pasó a ser "The Wailing wailers" en 1963 cuando grabaron su primer disco de reggae. Entre su exitosa discografía podemos mencionar: "Catch a fire" rotundo éxito en Inglaterra y Estados Unidos, y "Burnin" una recopilación de sus grandes éxitos.
Más tarde, el grupo se convirtió en "Bob Marley & The Wailers" famoso por su tema "Natty dread". Además, "Rastaman Vibrations" "Expodus", "Babylon By Bus", "Survival", "Uprising" entre otros. Se caracterizó por cantarle al amor entre hermanos, a la crítica social, a la patria africana y hasta llamados de revolución espiritual y política.
En 1980 cayó gravemente enfermo de cáncer. Los médicos le aconsejaron amputación del pie; sin embargo, por sus creencias rastafaris se negó en todo momento a una operación.
El 11 de mayo de 1981, la voz del reggae enmudeció. Marley muere a los 36 años.
El primer rastafari en llegar a Panamá fue el periodista Marcus Mosiah Garvey hace 97 años. Viajó de Jamaica hacia América Central y durante este tiempo observó las condiciones en las cuales trabajaban sus compatriotas en esta región.
Visitó la zona del Canal de Panamá, fue a Ecuador, a Nicaragua, a Honduras, a Colombia y a Venezuala. Notó que por todas partes, las personas de raza negra experimentaban grandes dificultades. Garvey publicó algunos artículos en periódicos locales durante sus recorridos, los temas que trataba era el racismo.
En nuestros días existe una comunidad rastafari que disfruta de la música de Bob Marley, de eso es testigo el jamaicano Joe Meadows, quien vive hace muchos años en el país.
Esta comunidad no sólo está conformada por jamaicanos también hay seguidores panameños. Erick Garibaldi, guitarrista de la banda de reggae roots "Raíces y Cultura" asegura que en sus inicios, la banda empezó cantando temas de Marley.
Garibaldi quien luce "dreadlocks", barba y boina tricolor, asegura que Bob Marley es y será la esencia del reggae. Pero los tiempos han cambiando. El ritmo no es el mismo, ahora por medio de tecnología, se realizan mezclas y arreglos que van de la mano con la evolución del género.
Puas, vocalista de otro grupo de reggae roots llamado "Puas y Soldado Espiritual" y quien es rastafari desde hace 10 años, añadió que Bob Marley es un personaje importante en la historia del reggae porque dio a conocerlo en todo el mundo.
Esta agrupación mezcla los géneros del hip- hop, dancehall, bosanova entre otros para mejorar el estilo del género.
Las damas también han recibido la filosofía. Saray Morales se integró después de conocer sobre el "rastafarismo", sus doctrinas y creencias, por medio de unos amigos rastas.
No come carne y es vegetariana. Deja crecer el cabello naturalmente y usa túnicas para cubrirlo. Viste muy sencilla con faldas largas. Escucha música de Bob Marley, Sizzla, Gentleman.
Los seguidores de Bob Marley aseguran que si el ídolo del reggae estuviera vivo, jamás hubiera alcanzado el éxito como lo ha hecho después de muerto.
Nacerán cantantes que intentarán compararse a él, pero ninguno podrá superar 25 años de música.
El reggae nace de las tradiciones africanas y el reggaetón es un concepto comercial nuevo de nuestros tiempos. No tienen el mismo origen.
La esencia del reggaetón se creó en Panamá y países como Puerto Rico se han apropiado de él, pero la materia prima es panameña, así lo afirmó el etnomusicólogo Edwin Pitre- Vásquez.
