Boquete, se ha convertido en el ejemplo de lo que cada comunidad con atractivos turísticos debe y puede hacer. Los sucesos llevados a cabo por la comunidad, autoridades locales, asociaciones turísticas y el Instituto Panameño de Turismo se han dado de manera muy rápida y de manea conjunta.
Boquete desde hace ya 100 años es reconocido como un sitio de muy agradable clima y un ambiente natural muy propio para las excursiones y el reposo. En la actualidad existen 14 locales formales de alojamiento, dos hoteles y doce cabañas o pensiones.
En noviembre de 1996 movidos por el Alcalde, Sr.Edwin Quiel un grupo de empresarios y ciudadanos decidió formar la Asociación para el Desarrollo Integral de Boquete.
Siendo el turismo una de las principales actividades boqueteñas, en la que distribución de los ingresos es amplia y muy a corto plazo se convirtió en la alternativa a los problemas de la globalización, a la principal actividad de Boquete, la agricultura.
En el mes de febrero de 1997, la Asociación, la que había centrado sus esfuerzos en el turismo, se reunió con el Sr. César Tribaldos, Presidente de la Cámara de Turismo de Panamá. La reunión con Tribaldos resultó el catalizador de eventos que comenzaron a sucederse. Ayudó en gran forma, el nombramiento de Tribaldos como nuevo Gerente General del IPAT. Nuevamente se reunió con la asociación y se le presentó el mapa turístico de Boquete. A su vez, el titular del turismo nacional les dio su visión del turismo.
En los siguientes dos años se fueron dando pasos, que han resultados muy importantes. Entonces encontramos que se confirmó el Inventario de los Atractivos Turísticos del Distrito, los que hay y los potenciales.
Esto involucró la participación de un grupo de técnicos del Plan Maestro del IPAT. Identificados los lugares, el inventario desembocó en realidades como la realización del Mapa Turístico que muestra al visitante los sitios de interés y un plano del poblado en el reverso. Otro paso de los más importantes fue la realización del Sistema de Señalización, son 49 letreros con imágenes internacionales que aparecen en el mapa. Todo a un costo de B/.9,940.00.
Los postes metálicos con letreros azules y figuras blancas de corte internacional identifican a gasolineras, establecimientos de alojamientos, servicios de guías u operadores y atractivos turísticos que existen en el lugar. Además señalan a circuitos que se encuentran en la periferia de Boquete.
Las señales y el mapa guiarán al visitante por toda la región.
Existen circuitos identificados en Jaramillo, Alto Quiel-Bajo Volcancito-El Salto, La Estrella-Caldera. Las señales de los circuitos muestran la elevación, la distancia y el tiempo del recorrido. El sistema de señalización, confeccionado por la empresa Geophysics Consulants Inc., lo encuentran los visitantes desde la entrada de Boquete en la Ciudad de David, hasta los lugares identificados en el municipio.
El Sr.Tribaldos decidió que en todos estos pasos intervinieran los boqueteños para que los resultados fueran mejores. Esto es un ejercicio que servirá de entrenamiento. Otro punto en el que se ha trabajado es el referente al Plan Normativo.
Desde el primero de agosto con el apoyo de la OEA y el IPAT, han aportado ideas, realizado estudios todos muy acordes con la realidad y la opinión del pueblo de Boquete.
La visión boqueteña estará en el plan que busca regular el uso de suelos en Boquete.
La Capacitación es otra de las estrategias de la Asociación, a la cual el IPAT apoyará. El deseo en este caso muy típico es que intervenga la misma población. Que todos entiendan lo que es el turismo, los beneficios y como se distribuye el ingreso.
Por otra parte como cosa lógica el turismo de Boquete está orientado hacia lo ecológico, hacia la llegada de turismo selectivo y proyectos de inversión que respondan a esto.
El Centro de Facilidades e Información Turística CEFATI de Boquete es un edificio de dos plantas, con una arquitectura que se adecua al entorno montañoso y cultural predominante. Incorpora cubiertas de fuertes pendientes y estructuras de madera. Esta ubicado en el Alto Boquete, junto al Mirador de la Virgencita.
El terreno fue una donación al IPAT por parte del Municipio y de la Familia Flores. En el edificio del IPAT y la ANAM brindarán información y orientación sobre el turismo de la región. Contará con un amplio estacionamiento para transporte colectivo y particular, terraza con vista panorámica al Volcán Barú y un mirador a la cañada o valle donde se ubica el poblado de Boquete. Además contará con una biblioteca, sala de conferencias, y una sala de exhibiciones permanentes, en él los visitantes podrán conocer todo sobre la oferta del turismo chiricano y de Boquete. Será una parada obligada para todo aquel que visite la región.
La construcción fue hecha por la empresa Geophysics Consultanst Inc. el diseño del Arq. Carlos Guerra y tiene un costo aproximado de B/.450,000.00, se ha planificado que el edificio sea administrado por un patronato. Mientras se llega a ese acuerdo será administrado por el IPAT. Se dará a concesión un área para cafetería que brindará frutos y comidas de la localidad.
El edificio a entregarse es la culminación, de la alianza de todo un municipio y el IPAT un ejemplo a seguir y a estudiar para repetir su éxito.
