En una atmósfera eclesiástica acentuada por las tenues luces que iluminan el interior de la Iglesia San Francisco de Asís, el lunes en la noche tuvo lugar una velada coral cuyo plato fuerte lo constituyó la presentación, por primera vez en Panamá, de la Escalonía del Real Monasterio de San Lorenzo El Escorial, célebre grupo de niños cantores procedentes de España.
Este grupo coral, que participa con frecuencia en las ceremonias de la realeza española, se encuentra en Panamá para una serie de presentaciones que tendrán lugar en el Teatro Balboa y en el Colegio San Agustín.
Previamente a la presentación de la Escolanía, la cual tuvo lugar después de las 9 p.m., en la iglesia se hicieron sentir las voces de cuatro agrupaciones corales panameñas: Asociación Niños Cantores de Panamá, Vox liber, Coro de Cámara de Panamá y el Coro Polifónico de Panamá.
No obstante, una vez hicieron su introducción en el altar de la Iglesia San Francisco de Asís, los niños que conforman la Escolanía, cuyas edades oscilan entre los 8 y 14 años, se robaron los aplausos de sus colegas más avanzados en edad, con sus armónicas interpretaciones de piezas de compositores españoles como Francisco Guerrero, entre otros.
Aunque el colectivo siempre acostumbra interpretar piezas litúrgicas, su director musical, Gustavo Sánchez, asegura que durante sus presentaciones en Panamá se estarán incluyendo en el repertorio composiciones extraídas de óperas populares, como por ejemplo la "Barcarola de los cuentos de Hoffman", del compositor Jacques Offenbach, fragmentos de "Carmen", de George Bizet, "Ave María" de Franz Schubert, y del "Réquiem" de Wolfgang Amadeus Mozart.
Sánchez cuenta que todos los reyes de España son enterrados en el Real Monasterio de San Lorenzo El Escorial, tradición que se inició en el siglo XVI con Carlos V y su hijo Felipe II, quien fue el que erigió esta basílica. Es por ello que desde que la Escolanía fue fundada en 1974 la misma ha participado de todos los aniversarios y funerales que han tenido lugar en la historia de la familia real desde entonces.
Aunque la Escolanía está compuesta por más de 40 niños, a Panamá han viajado 30, ya que Sánchez comenta que el resto todavía se encuentra en las primeras etapas de su entrenamiento musical.
Otro de los integrantes de este conjunto es el sacerdote panameño Jafet Ortega, oriundo de Chitré, quien se desempeña como organista. Ortega, que toca un antiguo órgano del siglo XVI, no pudo viajar a Panamá por compromisos previamente adquiridos con los reyes de España.
La Escolanía, quien se presenta hoy por segunda noche consecutiva en el Teatro Balboa, ha sido traída a Panamá con el apoyo de la Embajada de España en Panamá, los Padres Agustinos, el Consejo Municipal de Panamá, y el Proyecto Bolívar.
Los organizadores aseguran que las ventas de boletería han sido bajas, por lo que exhortan al público panameño a que apoye esta actividad que se hace para recaudar fondos paras las obras sociales que llevan a cabo los Padres Agustinos y para incentivar la promoción del canto coral en Panamá.
