Contra la corriente

EN LA Universidad de Panamá, con más de 60 mil estudiantes, preocupa que una sala de cine con sólo 160 butacas tenga asientos vacíos, y que por el contrario, sean más bien gente de foránea a ese centro educativo quienes aprovechen este espacio cultural.
Las razones pueden ser muchas. Una de ellas es que no presentan las películas comerciales que produce Hollywood, que son en su mayoría comedias y filmes de acción. En su defecto, presentan producciones culturales de otros países, europeos, latinoamericanos, incluso orientales.
Otro elemento de peso que incide directamente en el movimiento de la taquilla del Cine Universitario es que desde hace años, los proyectores profesionales de cine, instalados desde su apertura, están dañados, pues estaban en funcionamiento desde su inauguración en 1978, y no fueron reemplazados.
Desde ese tiempo, se utilizan solamente películas en formato DVD o VHS.
"La universidad no cuenta con un presupuesto para comprar un equipo de proyección de cine, que tiene un costo aproximado de 60 mil balboas; por ende, nos hemos concentrado en las video proyecciones", señala Roberto Enrique King, director del Cine Universitario.
También señala que las producciones presentadas se logran por medio de acuerdos de colaboración con las embajadas, además del material de su propia videoteca y del Centro de Imagen y Sonido (CIMAS). Con esta ONG tienen intercambio desde hace años para el uso de sus archivo de video.
Ante estas perspectivas, los encargados no se detienen.
A finales del año 2006 lograron que las butacas fuesen tapizadas y que se pintara el interior de la sala.
Paradójicamente, estas butacas, en lugar de tener portavasos como en las salas de cine comercial, tienen un brazo como las sillas de los colegios, esto por la orientación educativa que cumplen.
La infraestructura exterior de este cine, que actualmente tiene una cara poco apropiada para un lugar donde se concentran jóvenes, será "acondicionada", con una partida especial que ha destinado la Vicerrectoría de Extensión, cuya actual Vicerrectora es María Torrentes de Benavides, una fanática de este cine desde sus años universitarios.
Aunque con esta partida no se puede comprar un proyector de cine nuevo, sí se adquirirá un video proyector profesional.
También está en planes cambiar el cableado eléctrico, la pintura externa, la pantalla, en fin, "todo lo que en estos 29 años se ha deteriorado", dice King.
En sus inicios el Cine Universitario tenía una programación "compartida", es decir, que se elegían películas del circuito comercial luego de su estreno aquí y las combinaban con el cine cultural internacional.
En ese entonces, la cantidad de estudiantes que asistía era notable.
Los estudiantes universitarios, en esa época, tenían preferencia por las películas de casas productoras de Estados Unidos. Ese hecho no ha cambiado, y ese grupo es el que menos aprovecha este espacio.
Esa preferencia, según King, no se cambia de la noche a la mañana, pues son patrones culturales adquiridos y reforzados tras años de exposición, por lo general, a un solo tipo de producciones cinematográficas y televisivas.
Cinéfilos, artistas, profesores, en un notable porcentaje una población que no pertenece a la comunidad universitaria, son quienes mayormente disfrutan la sala.
Esto a pesar de que mensualmente se hacen divulgaciones de las muestras especiales.
Actualmente el cine universitario se promociona en cuñas para canales de televisión, una radial para las frecuencias estatales, afiches que se colocan dentro y fuera del recinto universitario, en el boletín "Claqueta" y el envío de publicidad vía correos electrónico.
A pesar de que algunas carreras tienen asignaturas como Apreciación de Cine, los profesores no llevan a los estudiantes al Cine Universitario ni utilizan la videoteca "Rogelio Sinán", que cuenta con amplia bibliografía sobre el tema.
Los asistentes de esta sala han dejado por sentado sus recomendaciones, entre ellas que se necesita de mayor comodidad, que la infraestructura tenga un mejor "looK". Algunas de éstas serán contempladas.
En el Cine Universitario el efecto publicitario del menor precio no funciona. Los estudiantes solamente pagan un balboa y los demás dos. El cine no tiene récord de taquilla. Será porque no tiene " por corn" ni sodas.
Los administradores, que en este momento no cuentan con las cifras oficiales de taquilla, consideran que es un problema de cultura. Pero seguirán intentando que los universitarios se interesen por las producciones. Para ello, una vez remozada la sala, se harán campañas de mercadeo para dar a conocer el producto. Los horarios son: 4, 6, 8 p.m. Los domingos se tiene que utilizar la entrada de la Facultad de Odontología, puesto que las demás están cerradas. Los estacionamientos son solamente los adyacentes a la sala.
Razones de los universitarios para no ir a su sala de cine
Y usted ¿por qué no asiste al Cine Universitario?
Jhony Mosquera: estudia periodismo, dice que no va al cine universitario porque en las clases nadie habla de eso; considera que si se formaran grupos con otros estudiantes él fuera, porque asiste con regularidad a ver los estrenos.
Pablo Adames: es estudiante de una segunda licenciatura en la Facultad de Humanidades y señala que la última vez que fue a este cine fue hace unos diez años y que no ha regresado por motivos de tiempo.
La profesora Rosa Castillo agrega que no va al cine desde hace "muchísimo tiempo", tanto así que ya no recuerda por dónde se entra. La razón es que ahora asiste a las salas comerciales.
Roberto Quintero: "No sabía que tenía la universidad un cine", al tiempo que revisa un mural con notas académicas, pegadas en el pasillo donde está el cine, la farmacia y el correo de la Universidad de Panamá.
En tanto que, Maribel Ríos, quien cursó la mayoría de las materias de la carrera de Producción de Radio, cuando se dictaba sin agregarle televisión, dice que las películas que le gustan no las dan allí.