Consumir frutas y vegetales cinco veces al día podría hacer que las cifras de obesidad y los problemas asociados a esta disminuyan considerablemente. Este es precisamente el objetivo de la campaña “5 al día”, liderada por la Secretaría Nacional para el Plan de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Senapan), en conjunto con otras instituciones del Estado.
“La inclusión de frutas y vegetales a la alimentación habitual reduciría sensiblemente la mortalidad por enfermedades vinculadas a la mala alimentación”, señala Iris Ayarza, nutricionista de Senapan.
El consumo diario de frutas y vegetales en Panamá está por debajo de los 400 gramos recomendados por la Organización Mundial de la Salud, asegura, al mismo tiempo que añade que “ni siquiera se consume la cantidad de fibra recomendada diariamente”.
Por esta razón es importante crear hábitos alimentarios y promover una educación nutricional para lograr una población sana.
Directo a los niños.
“5 al día” busca llegar a toda la población panameña, sobre todo a los niños, porque la población escolar panameña presenta altos niveles de sobrepeso y obesidad.
De acuerdo a los resultados de la encuesta Niveles de Vida 2008, el 31.1% de los preescolares tiene riesgo de sobrepeso. Es decir, 3 de cada 10 menores de 5 años tiene exceso de peso.
El objetivo es promover estrategias en 64 escuelas primarias de los distritos de San Miguelito, Las Cumbres y Chilibre, para inducir que unos 50 mil estudiantes cambien la comida chatarra por una saludable.
¿Y los adultos? Los estudios revelan que actualmente más del 50% de la población adulta panameña tiene problemas de obesidad, y 3 de cada 10 niños, lo padece, según datos suministrados en la encuesta Niveles de Vida 2008.
Con esta campaña también se reducirían los costos que le representan al Estado (unos 100 millones de dólares anuales) la atención de enfermedades relacionadas a la obesidad como: hipertensión arterial, diabetes y enfermedades isquémicas del corazón.
¿Cómo hará el panameño para afrontar el gasto que representa la implementación de una dieta saludable dado que las frutas y vegetales tienen un costo altísimo? Ante esta pregunta, Ayarza explicó que “Panamá tiene el privilegio de poseer una gran variedad de frutas y vegetales, pero vemos, por ejemplo, en esta temporada de mango y marañón cómo se dejan perder. No hay una cultura de aprovecharlas, en sus diferentes formas; frescas, jaleas, jugos, etc”. Según la experta, esta sería una manera perfecta de aprovechar las frutas de temporada y no lastimar más el bolsillo.
¿Cómo podemos introducir cinco raciones frutas y vegetales al día? “Comiendo una pieza de fruta en el desayuno, otra a media mañana, incorporando una ensalada en el almuerzo, una pieza de fruta en la merienda y una ensalada en la cena”.
La nutricionista insiste en que es importante que los padres sepan qué poner en las loncheras de sus hijos y crear un estilo de alimentación saludable: “Hay que establecer que los niños aprendan a comer frutas como el melón, piña, mango, entre otras, en diferentes formas, para establecer el hábito, porque las frutas en este país tropical son muy refrescantes y contribuyen a una mejor salud”.
Tanto las frutas como los vegetales constituyen el mejor regalo que le podemos hacer a nuestro organismo para que funcione al nivel más alto de eficiencia posible.
