¿Conviene ser compatibles?

UNO de los padecimientos que más afecta a las personas es la anemia falciforme. Panamá es el país con mayor incidencia de éste padecimiento, que resulta de una mutación genética y afecta al 7% de las personas de etnia negra.
En Panamá como en Centro y Suramérica, la incidencia es de uno en cada 1, 200 partos, convirtiéndose así en la enfermedad genética más común, según el doctor Miguel A. Arcacha.
La anemia falciforme pertenece a un grupo de anemias causada por un defecto genético que básicamente sintetiza un tipo de hemoglobina anormal, expresó el doctor ematólogo Dimas Quiel.
En la anemia falciforme, la hemoglobina anormal hace que los glóbulos rojos se endurezcan y, vistos bajo el microscopio, adoptan la forma de una letra C, como una hoz. La hemoglobina es la que transporta el oxígeno desde los pulmones hacia todo el organismo.
Para que se produzca la anemia falciforme se necesita la presencia de dos genes defectuosos (SS). Si cada padre lleva un gen de hemoglobina falciforme (S) y un gen normal (A), existe una probabilidad del 25 % en cada embarazo de que el niño herede dos genes defectuosos y tenga anemia falciforme (SS); una probabilidad de 25 % de que herede dos genes normales y no tenga la enfermedad (AA), y una probabilidad del 50% de ser un portador no afectado como los padres.
Se trata de una enfermedad que afecta a millones de personas. La anemia falciforme se produce aproximadamente en 1 de cada 500 nacidos afroamericanos y en 1 de cada 1, 000 a 1, 400 nacidos hispanoamericanos.
Alrededor de 2 millones de americanos ó 1 de cada 12 afroamericanos son portadores del gen de la célula falciforme.
Los síntomas más comunes que presenta la persona son:
1. Aumento del número de pulsaciones y de la longitud de las fibras cardíacas, lo que conlleva riesgo de insuficiencia cardíaca.
2. Mareos constantes.
3. Disminución del número de hematíes, debido a su extrema fragilidad.
4. Anoxia de tejidos, provocada por el esfuerzo.
5. Obstrucción y desgarro de venas.
6. Baja de hemoglobina.
Se ha curado a un reducido número de niños con este padecimiento, a través de transplante de células madres. Estas provienen de la médula ósea, o con menos frecuencia del cordón umbilical, por lo general son donadas por hermanos genéticamente compatibles.
Sin embargo, en la mayoría de los casos los pacientes no tienen hermanos compatibles. En todo el mundo aproximadamente 150 niños con anemia falciforme han sido sometidos a trasplantes de células madres de ellos el 85% se han curado.
Pero, este método también tiene su riesgo, pues el 5% de los niños sometidos a un trasplante de médula ósea ha muerto.
Hoy día se estudia otras posibilidades que permitan curar la enfermedad.
Si ha decidido contraer matrimonio y formar su propia familia, ambos deben someterse a pruebas que determinen si sus genes son o no compatibles.
La anemia falciforme se detecta a través de la prueba llamada electroforesis de hemoglobina, que se exije a las parejas antes de contraer matrimonio.
Es una prueba que permite detectar formas anormales de hemoglobina. Se trata de una prueba imprescindible en el caso de determinadas anemias.