El secretario general Kofi Annan criticó enérgicamente ayer a los adultos por haber fracasado en la protección de los derechos de los menores, especialmente a la hora de librarlos de la violencia y garantizar su futuro mediante una enseñanza adecuada.
En presencia de varios jefes de Estado y representantes de 180 países que asisten a la cumbre de la ONU sobre la infancia, Annan dijo que todos los niños y adolescentes tienen derecho a que sean hechas realidad las promesas "de construir un mundo para la infancia".
La conferencia reúne a unos 3,000 delegados -- incluyendo 60 líderes mundiales y 250 niños -- junto con 3,000 representantes de organizaciones no gubernamentales. Entre los asistentes figuran luminarias de las artes, los negocios y religiones, como el presidente de Microsoft, Bill Gates; el premio Nobel de la Paz, el obispo de Timor Occidental, Carlos X. Belo; el cantante Harry Belafonte y el actor Roger Moore.
La primera asamblea general de la ONU sobre la infancia debía haber tenido lugar el 18 de septiembre, pero fue postergada tras los ataques terroristas del 11 de septiembre contra Estados Unidos.
La asamblea examinará los éxitos y fracasos en el cumplimiento de los 27 objetivos establecidos en la cumbre mundial de la infancia de 1990, además de establecer objetivos y prioridades para los próximos 15 años en temas que van de la salud y enseñanza a la formación de los huérfanos del sida, los niños soldados y el tráfico de menores con destino a la prostitución y el trabajo.
Annan afirmó que los niños tienen derecho "a crecer libres de la pobreza y el hambre, a una enseñanza de calidad, ya seáis niño o niña, a ser protegidos de las enfermedades infecciosas, a crecer en un planeta limpio y sano, a vivir libres de la amenaza de la guerra, el abuso o la explotación".
Sin embargo, Annan advirtió que aunque "estos derechos son obvios, nosotros, los adultos, hemos fallado deplorablemente a la hora de cumplir muchos de ellos". Insistió que "nosotros los adultos debemos cambiar esta lista de fracasos".
La declaración universal de los derechos de la infancia ha sido ratificada por 191 países -- salvo Estados Unidos y Somalia. El gobierno del presidente Bill Clinton firmó la convención pero no la presentó al Senado para su ratificación porque algunos grupos mantuvieron que violaba los derechos de los padres y se oponía a diversas leyes estatales y municipales. El gobierno del presidente George W. Bush tampoco la sometió a la consideración de los legisladores.
