El 4 de octubre de 1957 despegó Sputnik-1, primer satélite artificial, y con él la era de las telecomunicaciones: Desde los primeros circuitos integrados, nacidos en 1958, hasta los teléfonos portátiles que navegan por Internet de 1999, la tecnología avanzó a pasos agigantados hacia el siglo XXI.
Los años 1958-61 fueron los del espacio y el comienzo de la microelectrónica. Texas Instrument propuso un circuito integrado, pri transistor miniaturizado.
El Bank of America creó la primera tarjeta bancaria magnética, y en Estados Unidos aparecieron las cocinas de vitrocerámica y las fotocopiadoras de oficina.
Aparecieron la ecografía prenatal y el marcapasos, y el público descubrió la fibra de licra, el pegamento ultrarrápido, el casete magnetofónico de Philips y el encendedor desechable.
Japón inventó la fibra de carbono y Estados Unidos el primer láser. De 1962 a 1967 fueron apareciendo el supercongelador, el marcador, el teléfono con teclas y el telecopiador de oficina.
En los estantes de productos alimentarios de los comercios empezaron a venderse los frasquitos para bebé, el edulcorante aspartamo, y la leche en envases de cartón.
Y en 1967 se comercializó el primer horno de microhondas. Las fábricas de automóviles recibieron el primer robot industrial.
De 1968 a 1977, la computadora personal empezó a generalizarse. Al ratón, inventado por el norteamericano Douglas Engelbart, le siguió de cerca Arpanet, embrión de Internet, y en 1976, Steve Jobs lanzó su primer Apple Seiko comercializó el reloj de cuarzo, los Bell Labs norteamericanos presentaron su idea de teléfono celular y de visiófono, mientras Sony y JVC competían por las normas de los magnetoscopios.
El gran público empezó a adoptar los cajeros automáticos, la calculadora de bolsillo (cuyo primer modelo se vendía a 150 dólares en 1972), las sopas de sobre y, 1975, la cuchilla de afeitar desechable de Baron Bich.
El francés Roland Moreno inventó la tarjeta con microprocesador incorporado y el inglés Godfray Hounsfield el escáner. Paralelamente, la fibra óptica era ensayada para las telecomunicaciones.
El decenio 1978-1988 fue el de la electrónica destinada al gran público y el de los trenes de alta velocidad.
Ericsson lanzó en 1979 el primer teléfono portátil, y Sony el walkman. En 1981, IBM empezó a vender las primeras PC, Philips y Sony se aliaron para lanzar en 1982 los discos compactos, y en 1985 Sony creó el camescopio. A partir de 1984, los telespectadores pudieron cambiar de canal sin moverse gracias al telemando. En 1986, aparecieron las cámaras fotográficas desechables.
En 1984, germinó la primera especie genéticamente modificada, una planta de tabaco.
El último decenio del siglo, 1989-1999, dio carta de ciudadanía a la tecnología numérica, a Internet y a los teléfonos portátiles. Los lectores-grabadores de CD aparecieron en 1991, precediendo a las cámaras fotográficas numéricas y a los prototipos de televisión de alta definición. En febrero de 1997 nació la oveja Dolly, primer mamífero fabricado mediante clonación.
Así pasaron más de cuarenta años de avances y más avances, que han dado a nuestra vida, más comodidad y confort.
