De acuerdo con publicación reciente de The Nature Conservancy, se calcula que en la última década se han extinguido más 50 especies de anfibios, principalmente en zonas montañosas y altas de Australia, Norte, Centro y Suramérica.
Esta organización ecológica llama la atención en cuanto a que "dicha extinción puede llegar a ser la peor crisis para la conservación de la biodiversidad de la fauna en esta época".
Esta reducción de la población de anfibios, en el mundo, está siendo monitoreada y necesita seguir siendo foco de estudio dado que, como señalan los signatarios de la Declaración de Chetumal (México, 12 Nov. 1999- "1er. Taller Internacional Sobre Monitoreo de Anfibios en Latinoamérica"), "dentro de los ecosistemas que habitan, los anfibios son importantes integrantes de la cadena trófica como depredadores y presas, especialmente en el control de insectos que de lo contrario podrían ser plagas" y también "son excelentes bioindicadores, que nos permiten conocer la calidad de los ecosistemas que los albergan".
También señalaron los 24 participantes en dicho Taller que: "Latinoamérica es una región Megadiversa para el grupo de los anfibios y con alto grado de enemismo".
Panamá no se halla al margen de este fenómeno, que se distingue porque se registra únicamente en poblaciones de anfibios cuyos hábitats están ubicados en zonas montañosas y altas, ocurre en áreas bien protegidas, es rápido (puesto que la especie desaparece en menos de 2 años). Además, es una extinción selectiva, ya que no todas las especies de anfibios en un sitio determinado se ven afectadas. Y es multicausal.
El Licdo. Roberto Ibánez D. Investigador Afiliado del Smtihsonian Tropical Research Institute (STRI), menciona varios factores a los que se asocia esto. A saber: destrucción, alteración y contaminación de sus hábitats; cambios climáticos, aumento de la radiación ultravioleta (resultante de la destrucción de la capa de ozono), enfermedades, introducción de especies nuevas (no nativas) y la sobrexplotación. Aunque, coincide con otros investigadores, en que hay casos inexplicables de extinciones de especies, como el del sapo dorado (Bufo periglenes), único en el mundo, del Bosque Nuboso de Monteverde, Costa Rica, que es área silvestre protegida. (Subtítulo)
SI POR ALLA LLUEVE...
"En diciembre de 1996, la Dra. Karen Lips encontró y colectó unas 50 ranas muriendo en una quebrada del parque La Fortuna en Panamá. En un análisis posterior, halló un hongo microscópico (un "chytrid") en las células de la piel de las ranas. Debido a que los anfibios respiran a través de la piel, se cree que murieron ahogadas como resultado de dicha infección", publicó The Nature Conservancy.
Según este escrito la Dra. Lips también se percató de que "a muchos de los renacuajos en La Fortuna les faltaban las placas de la boca que utilizan para comer". Y, sigue explicando el artículo que a pesar de que no se puede afirmar categóricamente que el problema de los renacuajos tiene que ver con el chytrid a partir de entonces "se ha encontrado el mismo hongo asociado con ranas muertas en Australia y en los zoológicos de Norte América. El problema de la boca del renacuajo también se detectó en México. Se cree también que el uso de las pesticidas y la radiación solar podría estar afectando a los anfibios en conjunto con esta infección".
Según Ibañez y otros participantes (entre ellos el Dr. Gustavo Cruz , de Honduras; Federico Bolaños de Costa Rica y Vivian Paez y Brian Bock, de Colombia), en el 2do. Taller Internacional sobre Monitoreo de Anfibios en Latinoamérica, que se desarrolló en Panamá recientemente, precisamente con el respaldo de The Nature Conservancy (organización ecológica internacional), del STRI y el Círculo Herpetológico de Panamá "las toxinas, como los pesticidas y el aceite que se acumula en las calles, en el aire, suelo y vegetación, pueden contaminar fácilmente los huevos sin cáscaras y los renacuajos de piel delgada". Asimismo, "por ser animales que dependen de la humedad de sus hábitats, los cambios de temperatura y precipitación provocados por los cambios climáticos (aumento de la temperatura y sequedad de los hábitats) pueden afectar a las ranas", de las que en Panamá hay, junto con sapos, unas 155 especies. Del total de 3,840 especies que existen a nivel mundial.
ALERTA ROJA
Entre las especies que aparecen en el listado de las ya extintas o camino a la extinción está la hembra de Rheobatrachus (Australia), importante en estudios para la cura de úlceras estomacales. También están las siguientes: Rana de cristal, Rana arborícola cornuda ,Rana arborícola verde, Piador de primavera, Rana de pradera, Sapito túngara, Rana sin pantalones y el Sapo grande.
Perdidas para siempre: Hyalinobatrachium uranoscopum, Cycloramphus semipalmitus, Thoropa miliaris. Por desaparecer Hylodes phyllodes.
Rana leopardo norteña, Rana pipiens E.U.
Valga decir acerca del Sapo dorado (Bufo periglenes) que "los últimos ejemplares del Bufo periglenes de Costa Rica se observaron en 1989. Por otra parte, se reportó que también Costa Rica "ha sufrido en los pasados años la desaparición de poblaciones de otras especies como la Rana Arlequín del género Atelopus, desaparición que también ha sido observada para las especies de Arlequín de otros países como Panamá y Venezuela. Como un indicador del impacto de estas desapariciones, de 26 especies antes abundantes en Costa Rica, 11 han desaparecido en los últimos 11 años".
Pero, todavía hay esperanzas de que se pueda detener esta mortandad. Esfuerzos importantes se llevan a cabo en distintas partes del orbe son los de Coordinadores en la Open University en Milton Keynes, Inglaterra, quienes reciben informes de campo y publican la información en el FROGLOG, boletín trimestral distribuido a 3,000 personas. Igualmente, es notorio el trabajo de la Comisión de Supervivencia de Especies, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UIVN). Voluntarios de 90 países monitorean las poblaciones de anfibios y envían a Inglaterra y Washington, D. C., los Estados Unidos los datos. Están también el Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) y The Nature Conservancy. Ojalá los gobiernos, naciones y comunidad internacional respalden investigaciones en la materia y se unan a la Red de Conservación global, porque la extinción de los anfibios afecta la cadena vital, es decir, puede producir un desequilibrio letal para la humanidad.
PAUTAS DE THE NATURE CONSERVANCY
Conservancy The Nature Conservancy provee recomendaciones para apoyar esta cruzada pro vida.
Su guía permite ilustrar a la comunidad internacional respecto a la importancia de ser un eslabón importante en esta Red Mundial de monitoreo de la disminución de poblaciones de anfibios.
Si usted encuentra anfibios muertos o a punto de morir:
Colecte varios ejemplares de todas las especies que están muriéndo
se, así como otros ejemplares de diferentes especies que no están muriéndose.
Así se puede saber si es una enfermedad que solamente afecta a ciertas especies.
Para colocar un anfibio, colóquelo en un frasco lleno de formol. Si es posible, ayudaría también congelar algunos en nitrógeno líquido.
Favor escribir la fecha y el lugar de la colección en cada frasco.
Comunicarse con algunas de las personas mencionadas en la lista siguiente:
Un herpetólogo en su propio país. El o ella sabrá mejor la situación en su región. Si no conoce a un herpetólogo, llame a una universidad estatal.
Declining Amphibian Populations Task Force (DAPTF). Tim Halliday, Director. En el internet al: http://www.openac.uk/OU/Academic/Biology/J_Baker/JBtxt.htm E-mail: DAPTF@open.ac.uk Tel. (Inglaterra) 01908-652274
Conservation Science and Stewardship Department, Región de América Latina y el Caribe, The Nature Conservancy, Bruce Young, Zoólogo. E-mail: byoung@tnc.org
Tel. (EE.UU.) 703-841-4214
