Los investigadores del Hospital Universitario de Zurich, Suiza, hicieron el descubrimiento cuando trataban a una mujer que había dejado de soñar tras un derrame que le había afectado un área profunda de la parte posterior del cerebro.
Los científicos sugieren en la publicación Anales de la Neurología que esa área es la que controla los sueños y que su hallazgo ofrece un nuevo ángulo para la investigación sobre ellos.
La paciente de 73 años de edad perdió varias funciones cerebrales, la mayoría vinculadas a la visión, cuando sufrió el derrame.
Pocos días más tarde recuperó casi todas pero luego dejó de soñar, algo que hacía a menudo antes.
La pérdida de la capacidad de soñar -junto con molestias visuales- que sucede al daño de una sección específica del cerebro tiene un nombre: el síndrome de Charcot-Wilbrand, en honor de los dos eminentes neurólogos, Jean-Martin Charcot y Hermann Wilbrand, que lo describieron por primera vez en los 1880s.
Estamos hechos de la misma materia de los sueños y un sueño sella nuestra exigua vida. Los investigadores suizos decidieron darle seguimiento a la paciente para tratar de descubrir qué parte del cerebro tenían afectada las personas que sufrían del síndrome.
Revisando las ondas cerebrales de la mujer mientras dormía durante seis semanas notaron que su sueño no era perturbado pues ella seguía teniendo sueño REM (movimiento rápido del ojo), como es normal.
El dato es significativo pues el soñar y el sueño REM suceden juntos, aunque algunas investigaciones científicas apuntan a que dos sistemas cerebrales diferentes están detrás de cada uno -algo que según los científicos suizos su hallazgo confirmó.
