Dieta Vegetariana

¿Es usted vegetariano o está considerando serlo? Entonces, este artículo lo he escrito pensando en usted. Hay diversas formas de vegetarianismo. En su forma menos conservadora, hay lacto-ovo-pesto-vegetarianos, que son personas que hay eliminado de su dieta las carnes rojas, y solo comen leche, huevos, pescado y productos vegetales.
Luego están los lacto-ovo-vegetarianos, quienes no comen pescado. Los lacto-vegetarianos consumen leche y sus derivados y eliminan todo otro alimento de origen animal. En su forma más estricta, los vegetarianos totales eliminan todos los productos de origen animal, incluyendo la mantequilla y los quesos.
Y aún entre los vegetarianos totales, hay una gran variabilidad en el consumo de alimentos, ya sea por preferencias culinarias o por motivos religiosos.
La dieta vegetariana total puede en ocasiones ser deficiente en hierro, vitamina B12, calcio y vitamina D. De estas deficiencias, la más notoria es la deficiencia de vitamina B12. Esto se debe a que los productos animales son nuestra fuente alimentaria principal de vitamina B12. Los vegetarianos pueden obtener vitamina B12 al consumir espirulina, algas marinas, tempeh y miso, pero dicha vitamina B12 es en general inactiva, y no podemos utilizarla para la producción de proteínas importantes en nuestro cuerpo, especialmente la hemoglobina. Afortunadamente, en general tomarán muchos años antes de que se produzca una deficiencia importante de vitamina B12. Por eso se recomienda que las personas ovo-vegetarianas mayores de 50 años suplan su dieta con vitamina B12.
Hay evidencia científica clara de que la dieta vegetariana, en cualquiera de sus formas, reduce el riesgo cardiovascular de las personas. Más allá, la persona que adopta una dieta vegetariana logra reducir su riesgo de enfermedades crónicas degenerativas, enfermedades del corazón, hipertensión, diabetes y algunos cánceres (por ejemplo, cáncer de colon, próstata, mama y de pulmón). Es posible que esto se deba a varios factores, ya que usualmente, los vegetarianos también se abstienen del cigarrillo y del alcohol, y en general mantienen estilos de vida más saludables y consumen menos grasa. Sin embargo, es claro que la dieta vegetariana en sí es un factor determinante de un estado de salud superior. Probablemente asociado a un menor consumo de grasa saturada, colesterol, sal y proteína animal y mayor consumo de antioxidantes importantes (vitamina E, C, carotenos, folato y fitoquímicos).