Don Francisco, animador del programa "Sábado Gigante" de la televisión hispana, besó la acera del Paseo de la Fama de Hollywood al recibir el viernes una estrella en ese bulevar frente a millares de entusiastas aficionados.
"Gracias por su respaldo", dijo el animador a la muchedumbre. "Este es un día muy importante para mí y deseo expresar mi agradecemiento a los colegas que colaboran conmigo".
Don Francisco, cuyo verdadero es Mario Kreutzberger, ha animado el programa sabatino de cuatro horas durante casi 40 años. En 1992, "Sábado Gigante" fue designado por el Libro Guiness de Récords Mundiales como el programa que más tiempo se ha mantenido en la televisión sin repeticiones. El programa, que es transmitido en Estados Unidos por la cadena Univisión, llega a más de 100 millones de televidentes en 42 países.
La develación de la estrella atrajo a una muchedumbre tan grande que las autoridades se vieron obligadas a cerrar el bulevar por la duración de la ceremonia, y los aficionados vitorearon al animador mientras éste pronunciaba un discurso en inglés y español.
"Estoy muy emocionada", dijo Adriana Montoya, residente de Los Angeles. "Vine aquí a las seis y cuarenta de la mañana para verlo. El ayuda mucho a los hispanos y el programa realmente me gusta". El programa, creado por el animador cuando contaba 22 años de edad fue transmitido por primera vez en Chile en 1962.
Mario Kreutzberger nació en Chile, hijo de inmigrantes alemanes de origen judío que escaparon de su país poco antes del estallido de la segunda guerra mundial.
El programa, que comenzó con el nombre de "Show Dominical", estuvo a punto de ser cancelado, pero luego el animador le cambió el nombre, y le añadió nuevos elementos que atrajeron a más televidentes.
En 1986 comenzó a transmitirse a través de un canal local de Univisión en Miami.
Poco después, "Sábado Gigante" fue adoptado por toda la cadena, que lo trasmite hoy día a los Estados Unidos y gran parte de América Latina, y también por Galavisión, que lo transmite al resto del mundo.
