En diez décadas bendecidas y malheridas por las glorias y los horrores de la inteligencia humana, el científico Albert Einstein es "la persona del siglo" según la revista Time, precisamente porque fue "la encarnación del intelecto puro".
La revista, que cada diciembre elige una "personalidad del año", tuvo esta vez una competencia reñida de candidatos que incluyó al líder de la India Mohandas Gandhi y al presidente de Estados Unidos Franklin D.Roosevelt.
Pero en esta galería, notoriamente poblada por hombres blancos, políticos y guerreros, la revista designó como personalidad del siglo a Einstein, a quien calificó de "el genio entre los genios".
Einstein "fue el científico más prominente en un siglo dominado por la ciencia", afirmó la revista."Los hitos de la era -la bomba atómica, la teoría del origen del Universo en una gran explosión, la física de los quantos y la electrónica-, tienen las huellas de Einstein".
El científico alemán "descubrió, por el mero esfuerzo de pensar acerca de ello, que el universo no era lo que parecía".
La verdad es que este "descubrimiento" ya lo habían hecho unas dos docenas de siglos antes los filósofos de Grecia, los místicos hindúes, Buda, el chino Lao-tsé, y otras muchas tradiciones que en este siglo se consideran "precientíficas".
Pero Einstein expresó su hallazgo en términos inteligibles para un siglo que sólo cree en lo que dicen los científicos, y así originó la llamada teoría de la relatividad que, aunque durante la mayor parte del siglo siguió siendo una teoría, pasó a ser verdad consagrada en la cultura popular.
Según la revista Time, Einstein "combinó un genio poco común con un profundo sentido moral y una indiferencia total hacia lo convencional".
"El espacio y el tiempo, según descubrió Eisntein, son tan flexibles como las bandas de caucho", agregó la revista. "La gravedad, dijo Einstein, puede cambiar la curvatura del espacio y el tiempo".
Para esta selección de razones por las cuales Einstein fue "la personalidad del siglo", se olvidó que muchos antes y en diferentes partes del mundo señalaron esa misma relatividad, entre ellos el pensador Shankara, de la India, quien vivió entre los años 807 y 837.
De todos modos, los avances en el pensamiento y la formulación científica logrados por Einstein pusieron a los científicos más próximos a su búsqueda de una "teoría general del todo", esto es, una explicación única al porqué, el cómo y el para qué de lo que existe.
En la lista de otros candidatos que compitieron con fuerza en la carrera por el título de la revista Time se cuentan el presidente Roosevelt, el mahatma Gandhi, el presidente chino Mao Tse-Tung, el dirigente de los derechos civiles Martin Luther King y el pintor Pablo Picasso.
La revista también eligió una "personalidad del siglo" por cada uno de los transcurridos desde el año 1000.
La lista incluye a Guillermo, el conquistador normando de Inglaterra, el guerrero kurdo Saladino, el conquistador mongol Gengis Jan, el pintor italiano Giotto, el impresor alemán Juan Gutenberg y la reina Isabel I de Inglaterra.
El resto del milenio, según Time, tuvo en cada siglo la marca preeminente del científico inglés Isaac Newton, el prócer norteamericano Thomas Jeffen y el científico estadounidense Thomas Alba Edison.
Otro artículo explicó por qué, según Time, "toda la capacidad destructiva de Adolfo Hitler no es suficiente para convertirlo en la Persona del Siglo".
"El mal puede ser una fuerza poderosa, una idea seductora, pero ¿es más poderosa que el genio, la creatividad, el coraje o la generosidad?", preguntó la periodista Nancy Gibbs en el artículo.
Quizá no sea más poderosa, sino la otra cara de la misma moneda, ya que los crímenes de Hitler, sin embargo, dejaron gran huella en el siglo.
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