El gobierno de Estados Unidos inspeccionará unas 6.000 plantas procesadoras de alimentos en una campaña de dos años para impedir que algunos ingredientes que causan reacciones alérgicas se incorporen a golosinas, pasteles, panes y otros alimentos.
La Dirección de Alimentos y Fármacos (FDA) decidió iniciar la campaña, con unos 2.500 inspectores, después que en varias plantas de Wisconsin y Minesota se determinó que alimentos como galletas, helados y golosinas incorporaban ingredientes que no aparecían mencionados en las etiquetas.
Unos siete millones de personas que sufren alergias de alimentos en Estados Unidos confían en lo que aparece escrito en las etiquetas para determinar si pueden o no comer esos artículos. A veces pueden colarse ingredientes alérgenos en pequeñas cantidades porque las maquinarias no se han limpiado de la manera adecuada entre la producción de uno y otro alimento.
Sobre la base de los datos obtenidos en Wisconsin y Minesota, la FDA "quiere saber si ocurre lo mismo en el resto del país", dijo Kenneth Falci, un funcionario de la agencia que participó en la conferencia anual del Instituto de Técnicos de Alimentos, celebrada durante el fin de semana en Nueva Orleáns.
Según el Centro para el Control de Enfermedades, entre el 33 y el 40 por ciento de las personas en Estados Unidos cree que tiene alergia a algunos alimentos, pero en realidad solo del 2 al 3 por ciento padece una verdadera alergia.
En muchos otros casos las reacciones a algunos alimentos son sólo síntomas causados por la intolerancia a una comida específica. A cerca de cinco por ciento de los adultos jóvenes se les diagnostica alergias a alimentos, muchas de las cuales se hacen evidentes en los primeros años de vida y a menudo se curan con el tiempo.
Los médicos definen una alergia alimentaria como la reacción adversa a un alimento o componente alimenticio que en otras condiciones sería inocuo, y que involucra al sistema inmunológico del cuerpo.
Hay varios tipos diferentes de reacciones adversas en las que interviene el sistema de inmunidad con el cual el cuerpo resiste as enfermedades.En el caso de alergia alimentaria, lo que se entiende más claramente es "hipersensibilidad inmediata".Esta reacción implica tres componentes.
Un alérgeno de los alimentos es la parte de una comida que estimula al sistema inmunológico de los individuos alérgicos a ellos.Un solo alimento puede contener múltiples alérgenos, la mayoría de los cuales probablemente sean proteínas, no carbohidratos o grasas.
Los fabricantes de alimentos deben informar, en las etiquetas de los envases, sobre todos los ingredientes excepto los colorantes, condimentos y aromatizantes. Si bien las reacciones alérgicas pueden ocurrir virtualmente con cualquier comida, la mayor parte de las reacciones las provoca un número limitado de alimentos: leche, huevos, pescado, mariscos, soja, trigo, cacahuetes (maní) y nueces.
Algunas alergias a alimentos pueden ser fatales, como es el caso con el maní, y cada año mueren unas 150 personas en este país debido a las reacciones ante esos componentes. Según la FDA, el año pasado aumentaron un 20 por ciento los casos de alimentos que debieron ser retirados del mercado debido a las reacciones alérgicas.
En las plantas de Minesota y Wisconsin los inspectores encontraron, por ejemplo, que en una compañía que fabrica golosinas no se había lavado la maquinaria en casi un año a pesar de que en la línea de producción pasaban chocolatinas con y sin maní.
Contenido patrocinado
Últimas noticias
