Un total de 174,000 asociados/as se benefician de las 435 cooperativas que forman parte del Movimiento Cooperativo Nacional, según informó la Licda. María Luisa Pérez, Subdirectora del Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP).
Prueba de la fortaleza del cooperativismo en el país es el hecho de que los activos de las cooperativas totalizan más de 30 millones de balboas.
"Nosotros, como institución rectora del cooperativismo tenemos como política actualizar y capacitar a nuestros recursos humanos para brindar un servicio eficiente a las diferentes cooperativas", manifestó la Licda. Pérez, quien mencionó algunos seminarios dictados: Calidad holística, mercadotecnia, computadora, relaciones humanas, legislación.
Añadió que el IPACOOP que tiene 20 años de trabajar en el fomento del cooperativismo en Panamá está dando respuesta ya que la autogestión y trabajo en equipo dentro de las cooperativas es una alternativa al desempleo. Asimismo, respalda la cultura nacional, ya que las cooperativas no se concretan a hacer préstamos y prestar el servicio de ahorro, sino que permiten a los/las asociados/as trabajar en actividades educativas y ofrecen becas para los hijos de éstos/as que cursan estudios a nivel primario, secundario, universitario, maestrías y postgrado.
Nuestra interlocutora informó, además, que el IPACOOP realizará el 10 de marzo un Congreso en Conmemoración del Día Internacional de la Mujer, que se celebra el 8 de marzo. El propósito del cónclave, respaldado por la Unión Europea y en el marco de las actividades de PROIGUALDAD, es la promulgación del Plan Nacional del Desarrollo de la Mujer. Se efectuará en el Hotel Piramidal, en Veraguas y se espera contar con la participación de 200 mujeres cooperativistas. Manifestó que la mujer del área rural, sobre todo, está presente de manera muy activa en el cooperativismo nacional, máxime ahora que hay cooperativas que están en la reconversión agrícola con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, MIDA.
Asimismo, la fuente explicó que el IPACOOP está involucrando desde temprana edad a niños/as y niñas en el Movimiento Cooperativo Nacional. Por lo pronto hay 50 niños en 8 cooperativas en Chiriquí, Herrera, Los Santos y Darién y de ellos/as algunos tienen cargos directivos.
De las 435 cooperativas del país 211 son de ahorro y créditos, 126 de servicios múltiples, 29 de transporte, 17 de consumo, 15 de vivienda, 8 de pesca, 4 de producción y mercadeo, 3 de servicios, 2 de producción, 1 salinera y 1 agro forestal.
La Licda. Pérez dijo que además de dar vigencia el Principio 7". del Cooperativismo, sobre apoyo a los más necesitados, el IPACOOP creó la Unidad Fiscalizadora, para implementar la Ley 42 sobre el blanqueo de dinero y capital.
La Ley que rige el Cooperativismo en Panamá es la Ley 17 de 1". de mayo de 1997.
