El Pokemon, un nuevo muñeco, arrasa entre los niños estadounidenses

Los Pokemon, un nuevo juego con pequeñas criaturas imaginarias, está "invadiendo" los bolsillos de los niños de Estados Unidos, donde representan un mercado de unos 700 millones de dólares.
Introducido en Estados Unidos en septiembre de 1998 en forma de dibujos animados en la televisión, el Pokemon (nombre que viene de "pocket" (bolsillo) y monster (monstruo)) era, al comienzo, un videojuego creado en 1996 por la empresa japonesa Nintendo.
Las criaturas Pokemon se presentan bajo forma de figuritas, juegos de sociedad, animales de peluche y vídeojuegos. El último "Pokémon Yellow", un ratón amarillo, batió récords de ventas con un millón de copias en dos semanas el mes pasado.
El fenómenos ha conquistado miles de salas de cine estadounidenses con un larmometraje, cuyo título "Pokemon, the First Movie" (Pokemon, la primera película), da a entender que habrá secuelas.
"La locura del Pokemon existe ya desde hace algún tiempo y con las fiestas de Año Nuevo llegará a su apogeo", predijo Matt Gravett, analista de la empresa PC Data.
Para las fiestas, el fabricante de juegos Hasbro, que tiene la exclusividad de los juguetes y los cromos (figuritas) Pokemon en el mundo con excepción de Asia, prevé lanzar decenas de nuevos productos: desde nuevas muñecas que representan a 150 héroes de la serie a llaveros o balas mágicas para capturar a los Pokemon.
"Los niños se vuelven locos con todo lo que tiene que ver con los Pokemon", se felicitó Jim Silver, que publicó un catálogo de estos juguetes.
El juego consiste en capturar, gracias a bala mágica, a los Pokemon, y así prepararlos para el combate, siempre simbólico y sin violencia. El eslogan del juego y de la canción, repetida hasta la saciedad durante cada dibujo animado en la televisión, es "Gotta catch"em all" (Los tienes que atrapar a todos).
Algunos cromos son casi imposibles de encontrar, lo que refuerza el entusiasmo de los niños por los muñecos. Los sobres, que pueden ser de 11 o 60 figuritas, se venden respectivamente a unos 4 y 13 dólares. Los cromos más raros se venden en el mercado negro por hasta 50 dólares.
Los Pokemon no se mueren nunca, en el peor de los casos, se desmayan. Sus métodos de ataque son inocuos, como los que usa Squirtle, una especie de tortuga que se contenta con lanzarle agua a su adversario, o Bulbasaur, mezcla de reptil y de planta que lanza hojas. El fenómeno de los Pokemon ha desplazado al de los "Beanie Babies", pequeños animales en peluche que hicieron furor en Estados Unidos estos últimos años y cuya producción se detuvo a finales de diciembre.