El renacer de Colón

Una vez más Colón vuelve a tirar una mano al Istmo de Panamá, tal cual como aconteciera ese lejano 5 de noviembre de 1903 cuando sus próceres, logran que el Batallón de Tiradores de Colombia, se embarque y abandone nuestro territorio, sellando así nuestra independencia.
Hoy 98 años después, la ciudad caribeña gracias a su folclore, a la amabilidad, el talento de sus artistas y la laboriosidad de sus gentes ha logrado convertirse en un gran destino reconocido por prestigiosas líneas de cruceros. Colón en esta época de crisis del mundo de los viajes ha logrado en solo un mes recibir 7 cruceros en sus Puertos de Colón 2000, Cristóbal, Panama Ports.
Colón ha respondido a la confianza de los inversionistas, han acallado las falsas expectativas de falta de seguridad en su ciudad, y desidia de sus habitantes. El turismo es para la economía nacional el sector de mayor crecimiento y es considerado como la herramienta que distribuirá de una mejor forma el ingreso, atraerá divisas, revivirá el folclore, las tradiciones y llevará bienestar y una mejor calidad de vida a todos los panameños.
Las mediciones de las costumbres de los pasajeros de estos barcos de lujo mencionan, que gastan como promedio de $ 90 a $120, en cada puerto. Que la llegada de estos barcos estimula el empleo y a toda la economía en los sectores del transporte y artesanías. Pero el turismo de cruceros está realizando un mayor beneficio que en poco tiempo será reconocido, es dar a conocer a nuestro país como un gran destino en mercados tan importantes como el norteamericano, el canadiense y en todos los países que esta industria vende sus productos.
En sus páginas de Internet, que son visitadas por millones de personas, en sus folletos de ventas que son consultado por miles de agentes de viajes y que son mostrados y consultado por millones de clientes, se encuentra a Panamá, no sólo por su Canal como un punto de tránsito sin detenerse, sino a toda una gama de productos y giras, hoteles para disfrutar y regresar en viajes más largos.
Colón ha sido una grata sorpresa, declara Micky Arison, Chairman de Carnival Cruise Line, para esta segunda temporada se espera que más cruceros llegarán y se duplicará el número de pasajeros que desembarquen. Mientras, Michele Paige, presidente de la Florida Caribbean Cruise Asociation, FCCA, dice: " amo a Panamá y sé que será un gran destino para nuestros cruceros"
En el puerto de cruceros Colón 2000 encontramos a la bella Olivia, quien vestida de antillana, afirma que para ella es razón de orgullo vestir las ropas de sus ancestros en representación de su folclore, y que agradece que la dejen hacer lo que le gusta: "atender a la gente". Stephany Pérez, una chica de 6to grado es otro ejemplo. Fue la ganadora del concurso de oratoria con el tema de "Beneficios del Turismo de Cruceros". Tuvo que practicar, estudiar y disertar que el turismo es la salvación de su ciudad, lo que la hizo acreedora de un premio de B/ 300.00
El conjunto Congo o los diablos espejos del IPTC, quienes participaron en el concurso de oratoria, los miembros del conjunto del Baile de la Cachimba, el que ha diseñado una singular bicitaxi, los que intervienen en las coloridas mascotas o los niños del conjunto folklórico, que trabajan en el puerto todos sacan la cara por su ciudad asombrando a los turistas con sus manifestaciones culturales, que ahora son muy bien apreciadas.
Aquellos valientes próceres, Don Porfirio Meléndez, D. Orondaste Martínez, Don Carlos Clement y Don Juan Henríquez, agentes de los conspiradores de la ciudad de Panamá, que lograron nuestra independencia, impidieron que las fuerzas militares colombianas se transportaran en el ferrocarril, en un viaje que pudo cambiar nuestra historia. Hoy este mismo viaje es hecho por turistas que desembarcan en Colón y en sólo una hora pueden conocer los encantos de nuestro lado Pacífico. El Panama Canal Railway Co. Tiene excelentes vagones y un extraordinario recorrido a lo largo del Canal de Panamá.
Los cruceros reconocen que las giras desde Colón tienen el sello de calidad, por lo corto del viaje y sus extraordinarios encantos, por su historia constante ligada al comercio y a los viajes. El turismo será la llave que permitirá que Colón sea la puerta de entrada de Panamá a los mercados del gran turismo.