El verdadero "Señor de los Anillos"

Pregúntele a cualquier astrónomo y le dirá que el mejor show de esta temporada navideña es el señor de los anillos. No, no Las Dos Torres, la continuación de la historia de Tolkien, cuyo debut en muchos países está previsto para el día 18, sino el planeta Saturno, que está brindando la más espectacular vista de sus anillos en 30 años.
Los anillos de ese planeta gigante son una de las mayores maravillas, y misterios, de la astronomía. Aunque tienen apenas unas decenas de metros de grosor, su diámetro es de 274.000 kilómetros. Se cree que son de reciente formación y pronto desaparecerán (reciente y pronto en término astronómicos, claro está).
Y este 17 de diciembre, la noche antes del premier de la película, Saturno brinda la mejor vista de sus anillos en casi 30 años. Esto así, porque coinciden tres fenómenos.
Primero, Saturno y el Sol están en oposición, o sea, que se puede trazar una línea recta entre Saturno, la Tierra, y el Sol. Este es el momento de mayor aproximación entre la Tierra y Saturno, y sólo se da una vez cada 13 meses. Segundo, Saturno está en su perihelio, o sea, el punto más cerca del Sol de su órbita.
Y tercero, los anillos están plenamente desplegados hacia la Tierra. Una nota de la agencia espacial estadounidense NASA recomienda no perderse la oportunidad. Incluso un telescopio barato para niños sería suficientemente poderoso como para observar el planeta.