La aplicación de un antibiótico en la nariz de pacientes operados puede disminuir notablemente el riesgo de desarrollar una desagradable infección en la herida quirúrgica, según un estudio publicado en la edición del jueves del New England Journal of Medicine.
Los médicos descubrieron hace años que si los pacientes quirúrgicos portaban la bacteria Staphylococcus aureus en sus cavidades nasales, el riesgo de desarrollar una infección en la herida era hasta nueve veces mayor en comparación con quienes no portaban el germen en la nariz. El tratamiento de estas infecciones cuesta entre 5.000 y 10.000 millones de dólares anualmente en Estados Unidos.
Los investigadores escribieron en la revista que la aplicación de un antibiótico, mupirocina, para eliminar las bacterias de la nariz de pacientes operados podría reducir el riesgo de infección de la herida en casi un 50 por ciento.
Trish Perl, de las Instituciones Médicas Johns Hopkins, en Baltimore, y autor principal del estudio, dijo que los hallazgos "tienen repercusiones tremendas" para la prevención de infecciones intrahospitalarias y para impedir enfermedades y salvar vidas".
La bacteria se encuentra normalmente en la nariz entre el 25 y el 30 por ciento de los pacientes hospitalizados y generalmente causa poco daño, pero puede provocar graves problemas si contamina heridas, especialmente entre las personas cuyo sistema inmunitario se han debilitado. Las bacterias en la cavidad nasal pueden infectar otras áreas del cuerpo, aunque los investigadores no explicaron cómo estos microorganismos logran desplazarse al lugar donde ocurrió la operación.
Entre las 891 personas en el estudio de Perl que tenían la bacteria en la nariz, el índice de infección de la herida fue de un cuatro por ciento para quienes fueron tratados con mupirocina, en comparación con un 7,7 por ciento entre los pacientes que recibieron un placebo.
