Elvis Presley

La historia de Elvis Presley, quien murió hace casi un cuarto de siglo, el 16 de agosto de 1977, es la típica norteamericana que demuestra que la gente nacida en la miseria puede llegar a ser multimillonaria.
El que llegaría a ser el indiscutido "Rey del rock and roll" nació el 8 de enero de 1935 en una humilde casa de madera de las afueras de Tupelo Mississippi.
Su madre, Gladys, casada con Vernon Presley, dio a luz mellizos, pero de ellos sólo sobrevivió Elvis Aron.
El matrimonio trató afanosamente de darle la mejor vida posible a su único hijo, pero los trabajos esporádicos que desempeñó Vernon en este período le impidieron darle muchas comodidades.
Dentro de su pobreza, sin embargo, Vernon logró ahorrar centavo a centavo hasta juntar los 12,95 dólares que necesitaba para regalarle una guitarra a su hijo cuando cumplió 10 años.
Sería la mejor inversión que haría en su vida, pues el niño soñaba con ser cantante y el instrumento de cuerdas le facilitó el camino hacia el éxito, del cual su padre también disfrutó plenamente.
El muchacho pasaba horas de horas frente a la radio tratando de aprender las canciones que estaban de moda en esa época en el sur de Estados Unidos. Su ídolo era Roy Orbison, el mismo de "Pretty Woman", "Running Scared" y "Cryin"".
Tres años más tarde, la familia se mudó a Memphis en busca de mejores oportunidades, pero la situación no cambió mucho y pronto estaban viviendo en un edificio de apartamentos subvencionados por el gobierno.
Como a Elvis le gustaba la música y la ropa llamativa, a los 16 años comenzó a combinar sus estudios en la escuela secundaria Humes con diversos empleos, como acomodador en un cine y repartidor de comida para ayudar a sus padres y al mismo tiempo tener dinero para darse gustos personales.
Tras graduarse, Elvis tomó un empleo como chofer de un camión que repartía mercadería por el área de Memphis, pero eso no significaba que hubiese renunciado a sus sueños de tener automóviles de lujo, ropa fina y casas fastuosas.
A los 19 años quiso sorprender a su madre para su cumpleaños y pagó 4 dólares por grabar un disco con dos temas que cantó especialmente para ella en los estudios Sun: "My Happiness" y "That"s When Your Heartaches Begin", llamando la atención del propietario de la compañía, Sam Phillips.
Tres meses más tarde, Phillips ubicó al inquieto joven y lo invitó a grabar un disco de verdad, eligiéndole "Blue Moon of Kentucky" y "That"s All Right Mama", los que comenzaron a escucharse en las radioemisoras de Memphis.
El coronel Tom Parker entró en el cuadro en esta etapa y a fines de 1955 hizo que el sello RCA le comprara el contrato a Phillips por 35.000 dólares, una suma enorme para un cantante nuevo de música country, como se clasificaba hasta entonces a Presley.
Con el sello del perrito se ampliaron los horizontes del joven sureño y tras participar a principios de 1956 en varios programas de televisión y grabar éxitos como "Heartbreak Hotel", "Don"t Be Cruel" y "Hound Dog" se convirtió en un ídolo nacional y poco después internacional.
El éxito en el disco vino acompañado de ofertas para que hiciera cine y a fines de 1956 se estrenaba su primera película, "Love Me Tender", la que fue la más taquillera del año junto con "Gigante", donde trabajaba su ídolo, James Dean.
El ejército de Estados Unidos lo llamó en 1958 a reconocer filas y a pesar de que Elvis podría haber eludido el servicio militar, interrumpió su exitosa carrera y fue enviado a cumplir labores en una base norteamericana de Alemania.
Allí conoció a Priscilla Beaulieu, hija de un oficial que tenía apenas 14 años, y en 1967 se casaron en Las Vegas. Su única hija, Lisa Marie, nació el primero de enero de 1968 y cinco años después se divorciaron.
La aparición de los Beatles en 1963 hizo cambiar a la juventud los gustos por la música, haciendo descender la popularidad de Presley, quien de todas formas se mantenía dando conciertos por todo Estados Unidos.
Pero en la década del 70 no sólo tenía menos admiradores, sino muchos más kilos debido a una alimentación desordenada, muriendo solo en el baño de su mansión a las 2:30 de la tarde del 16 de agosto de 1977.
Inicialmente se dijo que había muerto por problemas respiratorios, más tarde se habló de una arritmia cardíaca, pero con el tiempo se determinó que fue víctima del exceso de drogas que le recetaron sus médicos.