Cuando pensamos en utilizar un mapa, por lo general estamos hablando de algo que nos ayude a orientarnos cuando estamos fuera de nuestro país. Sin embargo, la gente se sorprende al saber que precisamente al seguir mapas de Panamá, hemos encontrado rutas y paraísos escondidos en cada una de nuestras nueve provincias y la comarca Kuna Yala.
Para ir a San Blas tan sólo basta tomar una avioneta y en aproximadamente 18 minutos se llega a El Porvenir. Sin embargo, los accidentes ocurridos a través de los años nos llevaron a experimentar con una ruta alterna: una travesía por carro y mar, lo suficientemente accesible y llevadera como para poder realizarla en un fin de semana y tener tiempo para disfrutar del destino final.
Con esta idea nos reunimos todos el sábado a las 6 de la mañana en el lugar acordado y salimos en una caravana de 5 vehículos. Eramos los dos guías y 18 pasajeros.
Tomamos el Corredor Norte para entrar por la Autopista Panamá - Colón. La ruta era sencilla: dirigimos hacia Portobelo para luego continuar en automóvil Costa Arriba (pasando el cruce de caminos que va hacia Isla Grande) hasta el pintoresco pueblo de Miramar, justo después de Palenque. Esta ruta toma aproximadamente tres horas desde la capital y es accesible para cualquier vehículo. Es más, en nuestra caravana habían dos autos tipo sedán.
En Miramar nos encontramos con "Niano", a quien habíamos contactado previamente para arreglar el viaje en lancha. Abordamos dos lanchas con motor fuera de borda de 60 caballos y viajamos paralelos a la costa por una hora y media (nunca dejamos de ver tierra firme). Durante el viaje, a nuestra mano derecha, pudimos apreciar la exuberante vegetación, playas de arena blanca y hasta un barco encallado en las rocas... el mar parecía un lago puesto que estábamos en octubre y contrario a lo que ocurre en el Pacífico, desde agosto hasta octubre es la mejor época para disfrutar del Caribe en nuestro país.
EL COSTO DEL VIAJE
Llegamos a El Porvenir a registrar nuestra llegada (esto, cumpliendo las regulaciones de los Kunas) y procedimos a pagar el dólar por persona de impuesto de turismo para poder entrar a la comarca. Fuimos informados de que adicional a este impuesto, cada isla tenía su propio dueño y que había que pagar un dólar por persona por cada isla que se visitara.
Cuando llegamos al hotel en la isla "Wichub Huala" eran ya las 11 de la mañana, pero la aventura apenas comenzaba; nuestros pasajeros no sabían que estaban por ver las islas y playas más preciosas que jamás habían visto.
Esa misma tarde visitamos la isla "Nahunega" (a 5 minutos en lancha desde el hotel) en donde pudimos apreciar la piscina de tortugas y comprar artesanías, incluyendo las mundialmente famosas Molas. Aquí nos enteramos de que existe una asociación de mujeres Kuna que vende molas a través del Internet. Más tarde fuimos a Isla Hierba, viajando por media hora a través de un hermoso paisaje de islas y palmeras. En Isla Hierba enseñamos a nuestros pasajeros la práctica del "snorkeling" (buceo de superficie) y pudimos descansar y relajarnos en sus blancas arenas.
En la noche, en el hotel, admiramos la belleza de los peces, camarones y langostas que están en la piscina del muelle... ese día el cielo estaba despejado y las estrellas fugaces fueron una ocurrencia común.
El domingo nos levantamos muy temprano para ir a Isla perro que, para nosotros los guías, puede estar considerada entre las islas más bonitas del mundo. En Isla Perro vive Ramón, el propietario de la isla quien luego de cobrar su respectivo "impuesto" (un dólar por personal) se dedicó a atendernos y a contarnos las historias sobre su isla.
Ramón nos contó que la isla lleva el nombre "Perro" debido a que el siglo ante pasado, un gran perro blanco habitaba la isla y se alimentaba de pescado que el mismo perro cazaba. Nadie se podía acercar a la isla ya que el perro era muy territorial...
Isla Perro tiene un interesante arrecife de coral alrededor de casi toda la isla y con sólo sumergir la cabeza en el agua se puede apreciar una gran diversidad de los mismos: corales cerebro, corales fuego, coral abanico. etc.
CERCANO Y LEJANO HORIZONTE
Uso de los grandes atractivos de la isla es un barco hundido cuya parte más sumergida está a escasos 10 metros de profundidad. Sobre este barco se ha formado una impresionante comunidad de vida marina con esponjas de mar, erizos, corales, estrellas de mar, poliquetos (lombrices de mar entubadas) y una gran diversidad de peces entre los que podemos mencionar a los peces ángel, mariposa, cirujanos, sargentos, etc. El colorido que se aprecia es realmente fascinante... Ramón nos contó que el barco ha estado allí por más de 60 años, lo cual tiene perfecto sentido si tomamos en cuenta el nivel de desarrollo de ecosistema marino que se ha formado en el lugar.
PARTIENDO DE ISLA PERRO
Luego de visitar Isla Perro, regresamos al hotel para almorzar y emprender el camino de regreso a Panamá. Para regresar, seguimos exactamente la misma ruta, entonces, esta vez teníamos el paisaje de la costa a nuestra mano izquierda durante todo el viaje hacia Miramar. El mar estaba como el día anterior, totalmente calmado.
Cuando llegamos a Miramar nos encontramos con una agradable sorpresa: había fiesta en el pueblo así que nos quedamos un rato observando las carreras de cayuco y el típico "palo encebado". Ya eran las cinco de la tarde del domingo y tuvimos que dejar la fiesta para regresar a la capital. Llegamos a Panamá cansados, pero contentos, sobre todo por los comentarios de nuestros pasajeros quienes nos instaron a realizar más viajes.
Parece mentira que toda esta idea surgió de estudiar mapas de nuestro país, pero aquí apenas empiezan nuestras aventuras... los mapas nos han llevado a otros lugares...
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