Nuestra población está envejeciendo, ahora casi el 8% de nuestros habitantes son adultos/as mayores y según los parámetros demográficos cuando un país llega al 10% de población de edad avanzada se dice que es un país viejo, Panamá estará entre el grupo de países viejos en el año 2,010, dijo el Dr. Ricardo Sandoval, el viernes en el programa de clausura del Año Internacional de las Personas de Edad.
Por lo anterior, de acuerdo al galeno, Panamá como nación y las propias personas y familias deben planificar para evitar lo más posible enfermedades crónicas y problemas de otra índole producto de la falta de preparación para esta etapa de la vida en que se merman las capacidades físicas, intelectuales y el poder adquisitivo y en que hay la tendencia a aislarse o ser aislado.
Es erróneo pensar que el envejecimiento debe ir necesariamente aparejado con enfermedad, planteó el Dr. Sandoval.
El conferencista hizo también la salvedad de que segundo a segundo en una forma casi imperceptible todas las personas envejecen, puesto que "se envejece desde el momento mismo de la concepción".
Explicó que el envejecimiento es un término relativo, depende de quién lo enfoca y de quién lo aprecia. De tal manera, mientras a un niño de seis años un individuo de 30 años puede parecerle viejo, igual puede sucederle a este joven con respecto a una persona de edad madura y a ésta con alguien de 60 años o más y, finalmente a esta persona de edad avanzada le puede parecer que sí, que ya empieza a envejecer, pero que hay otros más viejos que él...y así sigue la percepción de cada uno según su ángulo.
Dijo también que las tres enfermedades que más afectan a las personas de edad avanzada son diabetes, hipertensión y artritis, aunque también pueden afectarse los órganos de la masticación y darse una disminución de la audición y visión y ocurre entonces que ante esto algunos/as adultos/as mayores optan por aislarse o encerrarse en sí mismos/as, lo que resulta contraproducente y afecta su estado emocional.
En su intervención el expositor se refirió al envejecimiento individual (por persona) y al colectivo (por población, es decir a nivel de país) y respecto al envejecimiento como nación explicó que se puede tener una idea de la suerte que correrán los/las adultos/as mayores de un país analizando los hábitos de la población joven en ese momento.
Por otra parte, expresó que una vida más larga es la meta de todos, pero una vida libre de enfermedad es lo ideal, dijo, a la vez que manifestó que es deseable también que las personas tengan suficiente capacidad de adaptación para compensar las pérdidas fisiológicas ocasionadas por el envejecimiento. Esto dependerá en gran parte de tres factores: herencia genética, estilo de vida y ambientales. En el caso del estilo de vida en manos de cada individuo está el hacer ajustes para favorecer un envejecimiento donde haya la mejor calidad posible de vida.
De acuerdo a los planteamientos del Dr. Sandoval, es fundamental cambiar los paradigmas que hay en torno al envejecimiento en donde se le equipara casi a una especie de invalidez, lo que atenta contra los derechos, autoestima y dignidad de las personas de edad avanzada.
