Entre el turismo y la alta tecnología

Se acabaron las "oficinas siniestras", los ficheros metálicos e incluso las mesas personales. La nueva cultura empresarial de British Airways (BA) ha roto radicalmente con la oficina tradicional y se ha lanzado de cabeza a los nuevos conceptos del "hot desking" y del "cibersurfing", todo ello además a la orilla de un lago que hace pensar más en un hotel de vacaciones que en una de las oficinas más activas del Reino Unido.
Llamadas con toda propiedad "Waterside", las nuevas oficinas de British Airways, recientemente inauguradas cerca del aeropuerto de Heathrow, Londres, que van a costar 200 millones de libras, van a ser un claro exponente de una nueva cultura empresarial.
Como un ligero palacio de cristal perfectamente integrado en el paisaje, el proyecto favorece el trabajo en equipo y una actitud ecológica, pretende ser un lugar de trabajo "agradable, informal y menos jerárquico" y aumentar la eficiencia de los trabajadores gracias al empleo de la más moderna tecnología de comunicaciones.
No hay despachos individuales, ni siquiera para el director ejecutivo Bob Ayling o para los demás directores. El trabajo en equipo exige un "espacio en equipo". Se pueden asignar despachos individuales a ciertas personas, pero no de modo permanente.
La inversión de 10 millones de libras en la más moderna tecnología de la información (TI) va a significar mucho en la nueva manera de trabajar y comunicarse. La comunicación se realiza por medio de videoteléfonos, videoconferencia y de una Intranet. Los nuevos documentos se comunicarán por correo electrónico, se archivarán electrónicamente, las tareas registradas en agenda electrónicas y serán electrónicos los impresos, los manuales y las bases de datos compartidas.
Gracias a los teléfonos portátiles y a los teléfonos inalámbricos inteligentes se podrá trabajar desde cualquier mesa de la oficina, incluso desde el coche o desde casa, accediendo a los datos de la centrala través de enlaces por módem. Algunos departamentos han sido más allá y han adoptado el concepto de "oficina en cualquier parte" mediante el "hot desking", que significa que nadie tiene mesa fija sino que se sienta a trabajar en la primera que encuentra libre, aunque también puede reservar una mediante el correspondiente sistema de reservas.
Todavía hay zonas menos convencionales, como salas de reuniones con sillones y mesas bajas donde un equipo se puede sentar a discutir de manera informal. Estas zonas son independientes, para mayor tranquilidad e intimidad.
Levantadas en una parcela de 97 hectáreas en la zona de Harmondsworth, cerca del aeropuerto de Heathrow, e inspiradas en un típico "village" inglés, están formadas por seis edificios con ligera forma de herradura comunicados entre sí por una "calle" de cristal. Arboles, fuentes, una cafetería grande y otra más pequeña a lo largo de esa calle constituyen el atractivo ambiente donde trabajarán unas 2.800 personas en un espacio de unos 50.000 metros cuadrados.
Este enfoque prioritariamente humano y el uso racional de la TI pueden producir, según se calcula, un ahorro anual de unos 15 millones de ligras.
Aunque el 70" por ciento de la inversión en este edificio, uno de los más importantes del Reino Unido en su clase, ha sido dirigida a proveedores británicos, también ha participado un número importante de extranjeros como muestra del compromiso claramente internacional de BA. El proyecto es del arquitecto noruego Neils Torp y se han adquirido material en 16 países. Un ejemplo es la piedra empleada en la fachada, que procede de Chamesson, Francia, un pequeño pueblo cercano al nacimiento del Sena.
Este ejemplo de oficina del futuro se levanta en lo que en tiempo fue un basurero. El terreno fue preparado para el cliente por el arquitecto Richard Flenley, que además creó el mayor parque público construido en la zona de Londres en todo este siglo.
La operación supuso el traslado de 80.000 metros cúbicos de basura, el movimiento de 1,2 millones de metros cúbicos de tierra, la plantación de 70.000 árboles y la creación de 13 kilómetros de avenida. El parque se abrirá al público coincidiendo con el principio del nuevo milenio.