Estudio revela que las latinas piensan más en el suicidio

LAS adolescentes latinas de Estados Unidos piensan o desarrollan conductas suicidas en doble proporción que las anglos o afroamericanas, advirtió la comisionada de salud mental de Nueva York, Sharon Carpinello. Según Carpinello, el 46 por ciento de las hispanas en escuela superior expresó en el 2005 sentimientos de tristeza y desesperanza, y una de cada cuatro consideró seriamente el suicidio.
La funcionaria presentó los datos en una vista pública del Comité de Salud Mental de la Asamblea del Estado de Nueva York, para concienciar a las comunidades locales de la gravedad de un fenómeno que afecta, sobre todo, a las jóvenes hispanas de entre 15 y 24 años.
El objetivo de la reunión, celebrada esta semana, fue crear un grupo de trabajo que presente recomendaciones al legislativo estatal con miras a buscar una solución al problema.
En su presentación, Carpinello citó un estudio que realiza el sicólogo Luis Zayas y estará completado para el 2010, en el que se precisa que las adolescentes latinas cuyos padres son inmigrantes afrontan una aguda presión social.
Zayas, también profesor, efectúa el estudio por encargo del Instituto de Salud Mental del gobierno de Estados Unidos, que asignó 1, 7 millones de dólares a la Universidad Washington en San Luis Misuri para conducir su trabajo, que se centrará en latinas de 11 a 19 años en Nueva York.
"El estrés de la aculturación es citado frecuentemente como causa de suicidio entre grupos inmigrantes", advirtió Carpinello.
La funcionaria señaló, además, que el conflicto entre la cultura de sus padres y la "nueva cultura" hace difícil que las jóvenes hablen de sus frustraciones o discutan sus problemas, dejándoles pocas alternativas para desahogarse, algo que aumenta los riesgos de depresión y conducta suicida.
A nivel general de la población hispana, Carpinello reveló que el índice de suicidio de mujeres y hombres latinas en la ciudad de Nueva York fue en el 2003 de 3, 7 muertes por cada 100 mil personas, lo que supone una tasa inferior a la registrada en el Estado, que fue de 4, 0 por cada 100 mil.
Subrayó que esos índices son más altos que los contabilizados en los países de origen de los inmigrantes.
Señaló que, por ejemplo, en México la tasa es de 1 por cada 100 mil habitantes, en Puerto Rico es de 1, 9 y en la República Dominicana, Honduras y Bahamas, es prácticamente insignificante.
Esos datos contrastan, sin embargo, con los índices de suicidios en algunas comunidades latinas de EE.UU., como la puertorriqueña, en la que asciende a 9 suicidios por cada 100 mil personas.
Carpinello y la ex comisionada de Salud Mental Rosa Gil coincidieron en señalar que factores sociales y económicos, el analfabetismo, la crianza en hogares con valores tradicionales en los países de origen, problemas en la escuela y el acceso a servicios son otras circunstancias que, junto a la "aculturación", inciden en las tasas de suicidio de los hispanos.
Gil, que preside la organización comunitaria "ComunLife", que brinda servicios de salud mental, propuso al Comité capacitar a los educadores en la identificación de las señales de la depresión y la intención de suicidarse entre los adolescentes latinos.
Entre el grupo de recomendaciones también dijo que es fundamental que el tratamiento psicológico a los jóvenes latinos en las clínicas se produzca en su propio entorno cultural.
Cambios en la personalidad, tales como tristeza, retraimiento, irritabilidad, ansiedad, indecisión, apatía.
Cambios en el comportamiento; falta de concentración en la escuela, en el trabajo, o en las tareas rutinarias. Cambios en los patrones de sueño; sueño exagerado o insomnio.
Cambios en los patrones de alimentación; pérdida del apetito y de peso, o aumento exagerado del apetito.