La FAO propone una mayor aplicación de la energía solar, que supere su actual dedicación para el uso doméstico y se dirija a tareas agrícolas y ganaderas y a la economía en pequeña escala .
La organización de las Naciones Unidas, con sede en Roma, hizo público recientemente un informe sobre la "Energía solar fotovoltaica para la agricultura sostenible y el desarrollo rural" en el que afirma que el uso selectivo de esa fuente energética podría mejorar de manera significativa la vida de millones de personas en las zonas rurales de los países subdesarrollados.
En la actualidad, la tecnología solar fotovoltaica se emplea en la iluminación, la radio y la televisión de los hogares, por lo que la FAO plantea "entrar en una nueva fase más allá de la bombilla" y llevar a cabo otras aplicaciones, como la agricultura.
"Se sabe que los agricultores de subsistencia más pobres no pueden permitirse, por lo general, los sistemas de energía solar que, no obstante, tienen algunas ventajas que les hacen muy interesantes en el ámbito de los servicios sociales básicos, como el abastecimiento de agua y la refrigeración de las vacunas", dice el informe.
Como posibles aplicaciones, el documento señala que el sistema de bombeo mediante energía solar se adapta bien al riego por goteo propio del cultivo de hortalizas y que además es una solución económica para el abastecimiento de agua a personas y ganado en zonas remotas y no electrificadas.
Los pequeños sistemas de energía solar contribuyen también al desarrollo de otras actividades productivas, desde restaurantes a talleres, gracias a que pueden suministrar luz a aparatos diversos.
Sin embargo, la FAO es consciente de que la introducción de la electricidad fotovoltaica encuentra dificultades, como son los altos costes de inversión inicial y la ausencia de financiación e infraestructuras, por lo que apunta la conveniencia de arrendamiento de equipos y préstamos en condiciones favorables a las cooperativas de agricultores.
En esta línea, la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación invita a los Gobiernos a fomentar los sistemas de energía solar en el campo y a los bancos de desarrollo rural y agrícola a facilitar la financiación, con acceso igualitario para hombres y mujeres.
Entre las ventajas de un mayor uso de la energía solar, la FAO señala también el efecto beneficioso para el medio ambiente, en especial con vistas a los cambios climáticos.
