El glaucoma, una enfermedad que se puede prevenir, es la principal causante de ceguera en el mundo. El paciente con glaucoma va a ver de lejos siempre, pero se caracteriza por la pérdida del campo visual en "forma tubular", es decir, pérdida de la visión lateral.
El Dr. Arturo Wong Valdivieso, Jefe de Oftalmología del Complejo Hospitalario Metropolitano Dr. Arnulfo Arias Madrid, dictó recientemente una conferencia de actualización sobre esta enfermedad ocular, como parte del programa de Merck Sharp & Dohme de capacitación en temas científicos a los periodistas.
En su intervención el especialista explicó cómo está compuesto el globo ocular y la manera en que se va produciendo el deterioro que acaba por minar la visión. El globo ocular está compuesto por el segmento anterior que es donde están la córnea, el iris y el cristalino y por el segmento posterior donde se encuentran la cámara anterior (donde está el ángulo del ojo, que es de 45º) y posterior, las cuales están llenas de un líquido llamado humor acuoso que se produce en la cámara posterior, pasa por al pupila hacia la anterior y luego sale del ojo a través de los canales de drenaje. Pero, cuando hay obstrucción, aumenta la presión intraocular (PIO), entonces el humor acuoso no puede salir y se va perdiendo paulatinamente la visión porque se causan daños al nervio óptico que está formado por un millón de fibritas.
O sea, según explicó el Dr. Wong Valdivieso, el balance entre el humor acuoso (el cual es formado en los cuerpos ciliares y lleva los nutrientes que nutren la córnea y el cristalino, además de mantener la forma del ojo) y su excreción va a producir o no el glaucoma.
Esta obstrucción se produce por muchas causas entre las que está la presión intraocular (PIO) que es el factor más importante y el que se puede medir y monitorear. El valor normal debe estar entre 10 y 21 milímetros de mercurio.
Ahora bien, hizo la salvedad el Dr. Wong, hay personas que presentan entre 21 y 30 milímetros de mercurio y no tienen glaucoma. Y, otras con 15 sí lo tienen. Estudios efectuados en los Estados Unidos han demostrado que esto obedece a dos características de la enfermedad la susceptibilidad y la autorregulación, que han hecho que el tratamiento de este mal ocular varíe en los últimos años.
Hay más de 40 tipos de glaucoma, pero los más comunes son: Glaucoma primario o de ángulo abierto, glaucoma de ángulo cerrado y glaucoma secundario. El glaucoma de ángulo abierto es el más común, el que tienen 80 -85% de los casos, presente en personas mayores de 35 años y se presenta cuando hay humor acuoso acumulado lo cual aumenta la presión intra ocular y va dañando el nervio óptico.
El glaucoma de ángulo cerrado se caracteriza porque causa ataques súbitos de aumentos de presión (por lo general nada más en un ojo), el ángulo de la cámara anterior es más estrecho que el normal y hay síntomas intermitentes como dolores de cabeza, se ven halos de color alrededor de las luces, cuando van al cine la pupila se agranda para adaptarse a la oscuridad y esa dilatación puede producirle glaucoma aguda porque súbitamente la presión sube. Con cada ataque se reduce el campo visual.
Finalmente, el glaucoma secundario suele presentarse producto de obstrucciones de la vena oftálmica, infecciones, inflamaciones, lesiones oculares, cirugías oculares, hemorragias, cataratas y uso de corticosteroides tópicos.
Como se trata de un enemigo silencioso, para ganarle la partida hay que prevenir y esto se hace mediante un examen oftalmológico anual, donde a la personas se le toma agudeza visual (vista desde diversas distancias), campo visual (para determinar su visión periférica), y tonometría (es decir, la presión del ojo para ver si está por encima de 20), dijo el Dr. Wong, pero, recalcó que no siempre una presión de 20 es glaucoma y no siempre una de 15 no es glaucoma. También a la persona durante esta primera visita se le preguntan los antecedentes familiares.
Como factores que pueden predisponer al glaucoma están la hipotensión nocturna, la herencia, raza (mayor tendencia en la gente de raza negra), edad (más de 65 años), miopía, presión intraocular elevada, hipertensión arterial, diabetes, migraña, vasoespasmo periférico (disminución del flujo sanguíneo periférico) aterosclerosis y hemorragia del nervio óptico.
Los principales medicamentos para el tratamiento del glaucoma son un beta- bloqueador llamado maleato de timolol que es la droga más usada (cuyo nombre comercial es Timoptol), la Dorzolamida (Trusop) y la combinación de timolol + dorzolamida (Cosopt).
Lo que hacen estas drogas es que disminuyen la producción del humor acuso y así reducen la PIO y aumentan el flujo sanguíneo. Entre los efectos secundarios de los medicamentos pueden estar: ardor, visión borrosa y picazón.
Generalmente al paciente con glaucoma se le puede tratar con una droga y luego si es necesario con dos y si no funciona con tres. Otras opciones son la traveculoplastia (cirugía láser) y la traveculectomía (cirugía quirúrgica), donde se les abren huequitos para que el humor acuoso drene.
A los pacientes con glaucoma se les recomienda usar sus medicamentos (porque el no uso de gotas les aumenta la presión) y que eviten cambiar los medicamentos sin autorización de su médico porque ello puede llevar a pérdida de la visión o efectos secundarios.
El Dr. Arturo Wong enfatizó que si bien no se cura, pero se controla y se trata, el glaucoma es conocido como el asesino silencioso porque va destruyendo progresivamente el nervio óptico.
