Una hemorragia que se acepta como normal y es esperada cada mes por la mujer es la menstruación.
Este fenómeno natural es el resultado de diversos procesos hormonales que inciden sobre la capa interna del útero o endometrio en preparación para un posible embarazo. Si no ocurre el embarazo, el endometrio se descama junto con cierta cantidad de sangre.
Las hemorragias anormales pueden trastocar la vida de la paciente, ya que limitan sus actividades, su trabajo y su vida marital. Además tienen impacto sobre la salud física y mental de manera directa o indirecta.
Existen múltiples causas que producen hemorragias. stas se pueden originar de órganos vecinos como la vejiga o el recto y ser confundidas por la mujer con hemorragias de origen genital. También se originan en procesos infecciosos o tumorales de la vagina y del cuello uterino. El ginecólogo determina la fuente de la hemorragia mediante el interrogatorio y el examen físico.
Probablemente las causas más frecuentes de hemorragia en la mujer están relacionadas con el embarazo. Se sabe que la especie humana en condiciones normales puede perder hasta un 20 a 25% de los embarazos. Gran parte de éstos se manifiestan con atrasos leves de la menstruación y generalmente la mujer no llega a saber que estaba embarazada. También se producen hemorragias leves al inicio del embarazo en relación con la implantación del mismo en el útero que ocurre aproximadamente cuando se espera la menstruación.
Esto explica porque algunas mujeres tienen una "menstruación" estando ya embarazadas. Por otro lado, también se puede producir una discreta hemorragia alrededor del segundo mes de embarazo cuando la placenta debe funcionar plenamente.
Un tipo de hemorragia producida por función irregular de los ovarios es la que se produce al principio y al final de la vida reproductiva. Se espera que las adolescentes puedan tener irregularidades hasta uno o dos años después de la primera menstruación. Sin embargo, si son profusas requieren tratamiento hormonal para evitar anemia e incluso problemas más graves. La mujer mayor presenta irregularidades menstruales que se presentan con atrasos progresivos y disminución de la cantidad de sangre hasta que ocurre el cese total o menopausia. Patrones diferentes pueden representar algún problema que requiera diagnóstico con ultrasonido, biopsias u otros recursos médicos. Aparte de estas etapas en la vida de la mujer, pueden ocurrir trastornos de la función ovárica de manera ocasional relacionadas con estrés.
La fibromatosis o miomatosis uterina es una causa frecuente de hemorragias anormales. Los miomas son tumores benignos que se originan en el útero a partir del músculo que lo forma. Se pueden manifestar por dolor y hemorragias. Estas hemorragias se producen generalmente después de los cuarenta años y deben desaparecer con la menopausia. El patrón de sangrado es variable pero se presenta progresivamente con menstruaciones profusas y luego hemorragias intermenstruales. Hay diversos opciones para el tratamiento pero el más recurrido es la extirpación quirúrgica de todo el útero o histerectomía.
Otras causas menos frecuentes de hemorragias son los pólipos y las hiperplasias endometriales. Estas últimas son el resultado de estímulo persistente de estrógenos producidos por la mujer o administrados por razones médicas. Actualmente el reemplazo hormonal recomendado por el ginecólogo no conlleva este riesgo porque consta no sólo de estrógeno sino de progestágeno que contrarresta a nivel del endometrio el efecto del estrógeno. Se administra estrógeno solo cuando se ha realizado histerectomía por alguna razón.
El cáncer de endometrio no es frecuente. Se manifiesta como hemorragias alrededor o después de la menopausia por lo que se deben realizar estudios diagnósticos para descartar esa posibilidad en estas pacientes.
Podemos concluir que hay diversas causas de hemorragias del aparato reproductor femenino que varían de acuerdo a la edad y que condiciones benignas pueden producir grandes molestias. También existen condiciones graves que deben ser diagnosticadas y tratadas adecuadamente por el ginecólogo.
(Nota: El autor es ginecólogo obstetra y ginecólogo oncólogo).
