"Somos un equipo tremendo, y hemos tenido el placer y el privilegio de pilotar este avión", exclamó la piloto estadounidense Suzanna Darcy-Hennemann tras aterrizar en el aeropuerto de Heathrow, a las 13.13 horas GMT.
Cuando el avión tocó tierra ya estaba esperando, papel en mano, una representante del libro Guinness de los récords, Samantha Fay, que entregó un certificado enmarcado al vicepresidente de Boeing, Lars Andersen.
"Con este avión estamos cambiando el mundo. Decidimos volar en dirección este para demostrar la gran capacidad y el alcance del aparato. Este avión consume un 24 por ciento menos de combustible que sus competidores, y es ya muy popular en la zona del Pacífico", dijo el empresario.
Ocupado por sólo 35 personas entre pasajeros y tripulación, el Boeing 777-200LR Worldliner salió ayer de Hong Kong, sobrevoló el norte del océano Pacífico y atravesó el extremo septentrional de Estados Unidos antes de cruzar el Atlántico rumbo a las Islas Británicas.
Recorrió esas más de 12, 000 millas de distancia en 22 horas y 42 minutos, y llegó al aeropuerto de Londres unos veinte minutos antes de lo esperado.
Ese récord de permanencia en vuelo de un avión comercial superó el anterior de 10, 823 millas (casi 16, 500 kilómetros), logrado por otro Boeing en 1997, en una ruta entre Seattle (EEUU) y la capital malasia, Kuala Lumpur.
La filosofía de Boeing, frente a la de su principal competidor, el europeo Airbus, es diseñar aviones de menor tamaño capaces de recorrer largas distancias sin hacer escalas.
Airbus, en cambio, apuesta por grandes aparatos capaces de transportar a muchos pasajeros haciendo escala en aeropuertos elegidos. Entre los pasajeros había hoy directivos de la estadounidense Boeing y representantes de la compañía aérea Pakistan International Airways (PIA), que ha comprado un Boeing 777 para cubrir la ruta de Karachi a Los Angeles y Houston, en Estados Unidos.
A su llegada a Londres, Darcy-Hennemann explicó que el vuelo había sido magnífico, con un tiempo "fantástico" en Hong Kong y "baches en el Pacífico".
Un representante del libro Guinness de Récords Mundiales, que supervisó el vuelo, entregó a Lars Andersen, de Boeing, un certificado que confirmaba que era el vuelo comercial sin escalas más largo.
El portentoso avión contó con ocho pilotos y transportó a otras 27 personas, entre tripulantes y pasajeros como funcionarios de Boeing, periodistas y clientes.
