El Colegio Nacional de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) designó a Julio Isaac Rovi Fong como arquitecto Meritorio del Año del Centenario, una distinción que logra por su trayectoria en el campo de la arquitectura y su innovadora visión en cuanto a diseño y estructura de complejos residenciales para personas de escasos recursos.
Con una amplia experiencia en la rama del diseño, este arquitecto ha creado un concepto original, rápido y diferente para darle soluciones prácticas a familias de mayor necesidad.
Su interés lo ha llevado a presentar un proyecto por medio del cual se incorporarían unas 100 mil familias precarias en conjuntos habitacionales desarrolladods a través de todo el país.
Este plan de acción, el cual surge luego de varios estudios de sistemas de fácil aprendizaje, permitirá a la gente necesitada ir construyendo sus viviendas “poco a poquista”, de acuerdo a sus propias expectativas y esfuerzos.
Para Rovi, quien también es profesor de la Facultad de Arquitectura desde hace 43 años, sus estudios de varios modelos similares le permitieron crear sistemas constructivos, que se conoce como “viviendas con cimientos progresivos”, que se asemejan a las piezas de lego, con la única diferencia de que se usan bloques de cemento.
“Nosotros pensamos que si las familias tienen un lugar para comenzar a hacer su cuartito ya tienen una tranquilidad de poderlo aprovechar y esa tranquilidad permite que se puedan organizar para mejorar su actividad productiva.. Ya tienen una base para vivir, mientras que si invaden tienen el temor de que los puedan echar”, señala. Para comprender mejor cómo se lleva a la práctica su proyecto, Rovi afirma que el primer paso es que la gente necesitada participe en el proceso de construcción, ya que los planos están diseñados para que las personas se involucren.
El segundo paso es contar con un terreno para iniciar la construcción, el cual no necesariamente debe ser plano, ya que este sistema se ajusta al terreno y se aprovechan las condiciones topográficas del sitio.
Con los elementos fundamentales, se inicia la construcción como si se jugara con piezas de lego, haciendo estructuras tanto horizontales como verticales, las cuales se pueden interrumpir en cualquier fase del proceso e ir completándolo de acuerdo a los recursos tanto materiales como económicos con los que se cuente.
Una de las principales ventajas de este proyecto es la utilización de los desechos, ya que incluso se pueden incorporar lo que se conoce como “paredes in situ”, construidas con envases usados, lo que permite economizar hasta el 50% del costo normal de una pared de bloques corrientes.
Este sistema es similar al proyecto “El Comenal”, realizado en 1984, el cual le valió un premio de la Sociedad Panamaña de Ingenieros y Arquitectos.
También a principios de la década de los 90, luego de la invasión, bajo su dirección planifica y promueve los “Nuevos Asentamientos Organizados (NAOS) en Panamá Este, Arraiján, La Chorrera, Las Cumbres y otros lugares, en los que logra ubicar a más de 5 mil familias sin presupuesto alguno, a través de programas de autocostrucción.
Para él, cuando el Estado ofrece soluciones habitacionales, muchas personas no califican ante la falta de dinero necesaria para la hipoteca. Es entonces cuando es factible este tipo de viviendas, diseñadas para los humildes entre los humildes.
Según Rovi, la propuesta ya ha sido elevada al Ministerio de Vivienda, sin embargo hasta ahora no ha sido acogida, por lo que espera que otros gobiernos le den la luz verde para ponerla en marcha. Una de sus primeras distinciones la obtiene en 1972, año en que el Colegio de Arquitectos lo premia por el diseño del Gimnasio Nuevo Panamá, hoy, Roberto Durán, mérito que comparte con sus homólogos Jorge Rodríguez Moreno y Gustavo A. Díaz.
Ha obtenido una gran cantidad de premios y reconocimientos, entre los que se encuentra una Mención Honorífica del Colegio de Arquitectos por su trabajo del conjunto por autoconstrucción llamado “El Comenal”, ubicado en Santa Marta, San Miguelito. Este proyecto lo realizó en compañía de la arquitecta Lourdes Alvarado Espino.
Ha diseñado, entre otras estructuras, Ciudad Bolívar en Alcalde Díaz, el Hotel Corosa, en la Avenida Manuel Espinosa Batista y el albergue ecológico “La Iguana”, en Penonomé.
También ha dirigido el Departamento de Arte y el Departamento de Diseño en la Facultad de Arquitectura. Actualmente es miembro fundador del Instituto Panameño de Arquitectura y Urbanismo (IPAUR) y miembro honorífico del Colegio Nacional de Arquitectos de Venezuela, entre otros.
Es considerado experto en Investigación de la opinión pública y en proceso electorales. Actualmente, además de ser un firme en creyente de su propuesta para personas marginales, Rovi aboga por la creación de las universidades dentro de la actual Universidad de Panamá para mejorar la administración de la docencia dentro del campus central.
También cree que la utilización de los turnos de madrugada, de 12:00 a.m. a 6:00 a.m., dentro del Campus Central, es una opción inmediata ante la falta de aulas para la formación universitaria. Rovi obtuvo su título en la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad de Panamá en 1959 con el Primer Puesto de Honor, lo que le permite obtener una beca de estudios de Post grado en Arquitectura Tropical en la Universidad de Florida, en los Estados Unidos.
Su carrera de docencia se inicia justo un año después al ingresar a la Escuela de Arquitectura de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura en calidad de profesor asistente del entonces decano, Ricardo J. Bermúdez.
En sus primeros años como profesional consiguió que su diseño de la Oficina Central de la Caja de Ahorros, elaborado en conjunto con los arquitectos Jorge Rodríguez, Gustavo A. Díaz, José Yau y Raúl Figueroa lograra ser aceptado. En ese entonces también participa en el diseño del Centro Femenino de Rehabilitación y la Locería, además de formar parte del equipo promotor de la creación de la Facultad de Arquitectura.
En el 2002 es invitado por el Presidente de la Cámara de Comercio de Bocas del Toro para que le dé seguimiento al tema del mejor aprovechamiento de los desechos para reducir la contaminación de las costas.
Rovi sugiere que los contaminantes actuales de la Bahía de Panamá sean utilizados para que generen bienestar en lugar de seguirlos tratando para tirar los excedentes mar afuera.
