La capa de hielo de Groenlandia está derritiéndose

El clima cada vez más templado funde unos 50.000 millones de toneladas anuales de la capa de hielo en Groenlandia, que se agregan al nivel global de los océanos, casi 23 centímetros de agua.
Un estudio aéreo de la NASA, en que se utilizaron instrumentos de alta tecnología y rayos láser, indicó que anualmente desaparecen miles de millones de metros cúbicos de hielo en Groenlandia.
El estudio se publicará el viernes en la revista Science.La cantidad de hielo mencionada es equivalente a 1,25 billones de galones (4,73 billones de litros), suficientes para elevar el nivel del mar 0,13 milímetros al año.
"Vemos una tendencia significativa", señaló William Krabill, el principal autor del estudio."Cuando volvamos en cinco años y veamos que 10 metros del glaciar ya no están, entonces (sabremos que) algo está pasando".
Krabill, científico de la NASA y director del proyecto, dice el fenómeno en que se funde el hielo y los icebergs de Groenlandia, produce cerca del siete por ciento de la elevación anual global del nivel del mar.
No se sabe con certeza cuánto hielo está desapareciendo de Groenlandia y la Antártica, las dos mayores reservas de hielo del planeta.El estudio de la NASA es el primero que da una medida comprensible de los cambios recientes en la capa de hielo de Groenlandia.
Krabill dijo que no existen datos similares para Antártica.
Waleed Abdalati, otro científico de la NASA y coautor del estudio dijo que la capa de hielo de Groenlandia es más sensible a los cambios climáticos y agregó que la pérdida de hielo puede acelerar el proceso de derretimiento.
"A medida que el hielo se derrite, absorbe más energía solar, y causa que la superficie se caliente más", lo que acelera el derretimiento, "a esto se le llama retroalimentación positiva", señaló Abdalati.
El equipo de la NASA dirigido por Krabill utilizó una técnica de investigación aérea láser para medir el nivel de hielo en Groenlandia y compararlo con las cifras de un estudio similar que se realizó hace cinco años.
Al comparar los dos estudios, se comprobó que hubo un adelgazamiento grave a lo largo de las márgenes sur y suroriental de la isla del océano Atlántico, mientras que en las tierras altas occidentales, el adelgazamiento de la capa de hielo fue mucho menor.Sin embargo, el efecto neto, según Krabill, fue una pérdida significativa de hielo en la isla.
La NASA tiene planeado lanzar un satélite en 2001, cuyo nombre será IceSat, que medirá constantemente estudiará las principales capas de hielo del mundo.