La Cumbre del Milenio, que probablemente se constituirá en la reunión más grande de líderes mundiales en todos los tiempos, abordará un gran número de asuntos bajo el tema oficial titulado "Las Naciones Unidas en el Siglo XXI".
Entre los temas que más invitan a reflexionar se encuentran la forma de sacar a miles de millones de personas de la más extrema pobreza, el fortalecimiento de las actividades de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz y cómo enfrentar de manera más efectiva los problemas ambientales del planeta.
El Secretario General, Kofi Annan, ha solicitado a los líderes mundiales que se comprometan con varios objetivos, incluyendo -- para el año 2015-- la disminución a la mitad de la proporción de personas que viven en condiciones de extrema pobreza, la reducción de la incidencia del virus HIV/SIDA y el comienzo del proceso para detener este contagio, así como el ofrecimiento de educación básica para jóvenes de ambos sexos. El plasmó estos objetivos y otras iniciativas en su Informe del Milenio, el cual fue publicado en abril como preparativo para la Cumbre y como parte de un plan de acción parra que la globalización funcione para todos los pueblos, en todas las latitudes.
"Confío en que los líderes acordarán fechas específicas para cada objetivo y determinarán los temas acerca de los cuales ejerceremos nuestra influencia como grupo y que trataremos de solucionar en los próximos 15 ó 20 años", declaró el señor Annan en una entrevista. Agregó además que "éste es un mensaje de esperanza, un mensaje que nos indica que "podemos hacer algo al respecto" y que nos incita a "trabajar mancomunadamente para obtener resultados".
Se espera que la Presidencia de la Cumbre sea compartida por el presidente de Namibia, Sam Nujoma - cuyo país preside la quincuagésima octava sesión de la Asamblea General - my la presidenta de Finlandia, Tarja Halonen, a cuyo país corresponderá la presidencia de la quincuagésima quinta sesión de la Asamblea que se inaugurará el 5 de septiembre.
Además de presentar sus discursos protocolarios ante la Cumbre, los líderes mundiales participarán en una de cuatro mesas redondas interactivas, cada una de las cuales será presidida por un país nominado por una región diferente a la suya. Se prevé que las presidencias de las mesas redondas estarán a cargo de los Jefes de Estado o de Gobierno de Argelia, Polonia, Singapur y Venezuela.
Seguramente la Cumbre expedirá un documento sobre los resultados de las deliberaciones el cual está siendo preparado mediante consultas en la Asamblea General bajo el liderazgo del actual presidente de la Asamblea, el presidente de Namibiam, Theo-Ben Gurirab.
Durante la Cumbre - el 7 de septiembre - se llevará a cabo una reunión del Consejo de Seguridad a nivel de jefes de Estado con el fin de analizar asuntos relacionados con el mantenimiento de la paz, particularmente en Africa. Se cree que el debate del Consejo se basará en el trabajo adelantado por un equipo especial de las Naciones Unidas dirigido por el señor Lakhdar Brahini y organizado por el Secretario General para estudiar la manera de fortalecer las actividades de paz cuyo informe deberá entregarse a finales de agosto.
El Secretario General también ha invitado a los jefes de Estado o de Gobierno para que aprovechen la oportunidad que ofrece el hecho de estar reunidos en la Cumbre para suscribir o depositar instrumentos de ratificación de los tratados multilaterales que aún no hayan adherido, especialmente los 25 tratados fundamentales que representan los principales objetivos de las Naciones Unidas. Entre los tratados fundamentales se encuentran aquellos relacionados con el Tribunal Penal Internacional, las minas terrestres, los derechos de las mujeres y de los niños y los cambios climatológicos.
Durante la Cumbre, el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas llevará a cabo una reunión informal de alto nivel de su Agencia regente con el fin de deliberar acerca de la reciente sesión sobre tecnología de información y también acerca de la forma de estrechar la "brecha digital" que separa a los países ricos y pobres.
En su Informe del Milenio, el secretario general Annan lanzó varios proyectos sobre tecnología de información que sirven como ejemplo del tipo de alianzas que las Naciones Unidas pueden promover entre los sectores públicos y privado. Estos proyectos incluyen un cuerpo voluntario para brindar adiestramiento en tecnología de información en los países en desarrollo, crear una inter-red sanitaria que le facilite el acceso a información médica actualizada a través del Internet a más de 10,000 hospitales, clínicas e instalaciones médicas en países pobres y una iniciativa para proporcionar teléfonos portátiles y satélites a los miembros de los cuerpos de asistencia y rescate en casos de emergencia. Cada una de estas iniciativas ya ha hecho tránsito a la fase de proyecto experimental.
La Cumbre, propuesta por el secretario general, Annan en su Informe de 1997 titulado "Renovando las Naciones Unidas: Un Programa para la Reforma", fue oficialmente aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1998. La Asamblea, consciente de que el advenimiento del nuevo siglo "constituye una oportunidad única y simbólicamente ineludible para expresar y ratificar una visión alentadora para las Naciones Unidas en la nueva era", decidió designar su quincuagésima quinta sesión como la Asamblea del Milenio y llevar a cabo una Cumbre del Milenio.
