Uno de los edificios más representativos del mundo, la cúpula del Milenio que se alza en Greenwich, al sur de Londres, a orillas del río Támeses, ha llegado ya a una avanzada fase de construcción en la que demuestra que sus imponentes características lo van a convertir en símbolo permanente de los logros británicos en innovación e ingeniería.
En su alocución durante la ceremonia que marcaba que la construcción había llegado a la fase de "cubrir aguas", llegando al punto más alto, el primer ministro británico Tony Blair declaró: "Este va a ser el edificio más famoso del mundo de los construidos al principio del próximo milenio y no hay otro más adecuado para expresar nuestro ingenio y nuestro esfuerzo". El ministro apoyó el futuro a largo plazo del edificio, que es la mayor cúpula del mundo bajo la cual cabrían dos eteadio de Wembley, 18.000 autobuses de dos pisos o la gran Pirámide de Ghiza en Egipto.
Su tejado es también el mayor del mundo: 80.000 m2., de paneles de poliéster sujetos por más de 70 km de cable de acero que cuelgan de 12 mástiles también de acero.
En las fotos vemos una de las últimas vistas aéreas de la Cúpula y su interior, en un momento en que sujeta por cuatro soportes a unos 46 m del centro de techo hay una placa conmemorativa circular enl a que firmaron Tony Blair y algunas de las personalidades que han participado en el proyecto. Posteriormente la placa fue elevada mediante una grúa para colocarla en lo alto del techo.
Al año justo de haberse iniciado su construcción, Tony Blair dijo a los trabajadores que la Cúpula, una vez terminadas las conmemoraciones del Milenio, seguiría teniendo un papel permanente. También anunció que se hgabían recaudado más de 100 millones de libras de diversos patrocinadores yque se iban a cumplir todas las previsiones en este sentido. El coste total del proyecto es de 758 millones de libras.
El Primer Ministro siguió diciendo: "Estoy encantado de que en el proyecto participen algunas de las grandes empresas mundiales cuyos nombres nos resultan familiares. El camino no ha sido fácil pero afortunadamente vamos a terminar el proyecto dentro del plazo y del presupuesto previstos y podremos celebrar el nuevo Milenio orgullosos de nuestros logros pasados y esperanzados en el futuro".
Durante su visita a las obras Tony Blair habló con ejecutivos de las empresas constructoras y con patronos del organismo Milllennium Experience y de los patroconadores oficiales: BT, Manpower, Tesco, Marks & Spencer, British Airways, BAA, Camelot y The Corporation of London. Cuando se inaugure la Cúpula el 31 de diciembre de 1999 se reunirá bajo su techo el mayor número de visitantes que puede albergar una estructura similar en todo el mundo.
El Presidente de Millennium, Bob Ayling, dijo: "Estamos dentro del plazo previsto para empezar a instalar el próximo mes de octubre las atracciones que albergará la Cúpula e iniciar una magnífica experiencia para el año 2000".
Por su parte Peter Mandelson, viceministro responsable del proyecto de la Cúpula, señaló: "La Torre Eiffel estaba proyectada como un edificio provisional, pero todavía está ahí. Quiero que la Cúpula del Milenio siga aquí durante muchos años. Es un logro fantástico de la construcción y la ingeniería británicas".
Por suparte Jennie Page, directora ejecutiva de New Millennium Experience Company, recalcó: "Hace un año aquí no había nada, sólo el terreno. En 12 las empresas McAlpine-Laing han trabajado con el estudio de arquitectura de Richard Rodgers y la ingeniería Buro Happold, además de un ejército de empresas especializadas para que la Cúpula llegue a ser el centro de las celebraciones del Milenio en Gran Bretaña".
