La era robótica llega a los hogares

SOÑAMOS y estamos fascinados con la idea de que un robot se encargue de las faenas en el hogar. Que sea un buen cocinero, que limpie a la perfección, que ponga a funcionar la lavadora y que planche la ropa mucho mejor que en las lavanderías. Y de repente, no sería mucho pedir, si ayudase a los pequeños en sus tareas escolares.
Desde hace muchos años la humanidad tiene los ojos puestos en los robots, sobretodo, las amas de casa.
Tal vez Isaac Asimov sabía el impacto que llegaría a tener su colección de cuentos "Yo, Robot", cuando escribió las nueve historias que conforman el libro.
La máquina es en la actualidad protagonista de una serie de avisos de Honda, que tienen como objetivo mostrar el firme compromiso de la empresa con la innovación.
Asimo es la cara de la robótica de vanguardia, una visión de hacia donde quiere llegar la robótica para los consumidores.
Asimo ha estado en proceso de desarrollo durante 20 años y entre sus habilidades está el caminar hacia adelante, hacia atrás, hacia arriba y hacia abajo. También puede correr.
Quizás, esto no suene muy de avanzada, pero Asimo tiene el poder computacional equivalente a cinco de las computadoras más sofisticadas. Por otra parte, el arte de caminar, es uno de los saltos más importantes en el mundo de la tecnología.
Uno de los robots más populares del mundo se llama Roomba, creado por la compañía estadounidense iRobot. Más de dos millones de hogares en el mundo cuentan con un ejemplar.
Roomba es un robot limpiador, va por la casa aspirando el suelo.
Existen por lo menos otras cinco empresas que venden robots que limpian el piso. Pero no todo es el aseo doméstico. En el CES, el área de del entretenimiento cuenta también con sus estrellas.
Una firma coreana diseñó un robot bautizado iRobi, que se vende como un amigo para los niños, un guardia de seguridad y fuente de entretenimiento.
El robot ofrece un servicio de noticias, el pronóstico del tiempo, recetas de cocina y por la noche, puede transformarse en una máquina de karaoke.
La idea detrás de Asimo así como de otros robots diseñados para el hogar es que la gente se sienta cómoda con ellos y que éstos puedan ser aceptados fácilmente en la casa.
Según Keeney ésta es precisamente la tendencia de los robots domésticos.
"Cualquier tecnología robótica que hagan más aceptable para la gente tener un robot en su casa es fantástica".
Recientemente se presentó el último robot limpiador de Microrobot. Una máquina con la forma de un queso que pasa el trapeador y la aspiradora al mismo tiempo. Limpia casi un metro cuadrado por minuto y vuelve automáticamente a su estación para recargarse cuando se le acaban las baterías. La empresa pretende ponerlo a la venta en Norteamérica y Europa este año, aunque aún no ha definido su precio.
La Universidad Carnegie Mellon, con sede en Pittsburgh, Estados Unidos, decidió recibir en su Salón de la Fama Robótica a los androides Asimo, Shakey, Astroboy, C3PO y Robby.
Los héroes autómatas, que ingresarán oficialmente al salón en octubre si no ocurre algún cortocircuito, fueron seleccionados por un panel que incluyó al legendario escritor de ciencia ficción Arthur C Clarke y a destacados investigadores y científicos.
El año pasado, el honor correspondió al explorador marciano Sojourner, de la NASA, la línea de ensamblaje Unimate, Hal 9000, de "2001: Una odisea del espacio", y R2-D2, de "La guerra de las galaxias".
"Me alegra ver a algunos robots más antiguos e históricamente importantes como Shakey y Robby reunidos con otros más recientes como Asimo y C3PO", dijo James Morris, fundador del Salón de la Fama Robótica.
El Salón de la Fama busca destacar los crecientes beneficios que los autómatas aportan a la sociedad.
Por este motivo, no sólo se incluye a robots reales, sino también a especimenes del mundo de la ciencia ficción.
Asimo fue elegido como un ejemplo revolucionario de cuán parecidos a los seres humanos pueden ser los androides.
En los últimos tiempos, el robot de Honda ha estado viajando por el mundo, demostrando sus habilidades en la danza, la carrera y el subir y bajar escaleras.
Shakey es un veterano comparado a Asimo: "nació" en 1969.
"Shakey tenía un sistema completo de planificación, un sistema de video inalámbrico, podía interpretar visualmente el escenario, evitar obstáculos a través de la visión, así como manipular el mundo a empujones", dijo uno de los miembros del jurado, Illah Nourbakhsh, director del grupo de robótica del Centro de Investigación Ames de la NASA.
Los otros tres robots seleccionados este año pertenecen al ámbito ficticio.
Se les eligió por su influencia en la cultura popular y la ciencia ficción.
El parlanchín C3PO de "La guerra de las galaxias" se reunirá en el salón con su viejo amigo de aventuras R2-D2.
Otro icono cinematográfico, Robby, de "El planeta prohibido", se ganó el puesto por su personalidad y por el destacado lugar que ocupa en la historia de la ciencia ficción.
Su más joven compañero será Astroboy (conocido durante un tiempo como Atom Boy), personaje de una historieta japonesa de gran éxito.
Se le considera como una versión metálica de Pinocho porque..es un robot con alma.
La tecnología sigue evolucionando. Quedan dos caminos: nos renovamos o esperamos morir.