El rapero Eminem se llevó cuatro premios MTV de videos musicales, entre estos el de Video del Año, en un espectáculo donde se destacaron la actuación de Bruce Springsteen y una rara aparición del grupo de heavy metal Guns N" Roses.
Eminem también ganó los premios de Mejor Video Masculino, Mejor Video de Rap y Mejor Dirección. Su video "Without you" obtuvo el premio de Video del Año. El rapero ganó cuatro reconocimientos de MTV en 1999 y el 2000.
El programa abrió con una nota solemne, la interpretación de Bruce Springsteen y The E Street Band de la canción "The Rising", del nuevo álbum de Springsteen, inspirada en la tragedia del 11 de septiembre.
Michael Jackson, una de las estrellas del pop más importantes de todos los tiempos, fue nombrado "Artista del Milenio". Jackson revolución la industria de la música con videos como "Thriller", "Beat It" y "Billie Jean".
"Cuando era pequeño y estaba creciendo en Indiana, si alguien me hubiera dicho que iba a recibir el premio de artista del milenio, no lo habría creído", dijo Jackson en su discurso de aceptación.
La cantante Pink recibió el reconocimiento al Mejor Video Femenino por "Get The Party Started", y Jennifer López obtuvo el premio al mejor Video de Hip Hop por "I"m real".
La banda No Doubt se llevó dos premios, al Mejor Video Pop y al Mejor Video de un Grupo, por "Hey Baby". Michelle Branch recibió el premio de la audiencia por su sencillo "Everywhere", y el Mejor Artista Nuevo fue la joven Avril Lavigne, de 17 años, por su éxito "Complicated".
Las dos cantantes sobrevivientes del grupo TLC, la banda femenina que más discos ha vendido en la historia, recibieron una ovación por su tributo a su compañera Lisa "Left Eye" Lopes, quien falleció en un accidente automovilístico este año.
Guns N" Roses cerró el espectáculo con una mezcla que incluyó sus éxitos "Welcome To The Jungle" y "Paradise City". La banda ha pasado varios años lejos del público trabajando en un nuevo álbum.