Del simple virus informático capaz de infectar al sistema bancario, pasando por un ataque perpetrado por un grupo de ciberterroristas, hasta el desencadenamiento de una guerra vía Internet: los estadounidenses viven cotidianamente amenazados por la ciberespada de Damócles.
El gobierno de Bill Clinton no hace un secreto de ello.Sus temores son expresados tanto en los foros que se realizan discretamente detrás de los muros de la CIA o el FBI, como públicamente.
La Fiscal general Janet Reno, (ministra de Justicia), evocó el jueves "sus inquietudes frente a diferentes tipos de agresión informática, incluso la eventualidad de un ataque terrorista a través de Internet.
Ser la "primera potencia económica y militar", objeto potencial de rencores de todo tipo, alentó sin duda a los dirigentes estadounidenses a imaginar los escenarios más apocalípticos.
"Potencias militares exploran la posibilidad de ciberataques futuros contra nuestras infraestructuras: producción de electricidad, telecomunicaciones, transportes", estima Richard Clarke, encargado de la lucha anti terrorista del presidente Clinton.
Como para confirmar esas aprehensiones, el ultra nacionalista ruso Vladimir Jirinovski, citado por el cotidiano the Washington Post, acaba de amenazar con "poner a todo Occidente de rodillas con nuestros (expertos) informáticos".
"Introduzcamos virus en sus programas informáticos y quedarán paralizados", advirtió.
Para enfrentar tales eventualidades, Estados Unidos formó equipos de emergencia reclutados entre la elite informática del FBI y de la CIA, agrupados en el Centro de protección de la infraestructura nacional (NIPC, por su sigla en inglés).
En sus peores pesadillas, los responsables del NIPC imaginan tanto el robo de secretos nucleares del Centro de investigación atómica de Los Alamos (Nuevo México), como el desfalco de fondos federales por medio de operaciones informáticas a distancia.
"Debemos esperar graves perturbaciones en el funcionamiento de infraestructuras vitales provocadas por ciberterroristas", advertía en febrero Louis Freeh, jefe del FBI, ante el Senado.
El FBI se prepara también para acciones de gran envergadura contra bancos de datos gubernamentales, o la utilización masiva de códigos informáticos robados de tarjetas de crédito.
La oficina de seguridad federal tiene también en la mira a grupos tales como Electronic Disturbance Theater (Teatro de perturbación electrónica), que llamó recientemente a la realización de operaciones de desobediencia civil electrónica en la red y otras acciones informáticas contra el gobierno estadounidense.
Después del conflicto en Yugoslavia, Estados Unidos observa también con inquietud a los piratas que simpatizan con los serbios, que lograron penetrar el sistema de la OTAN.
"Cada vez más, las armas utilizadas en los campos de batalla, son informatizadas", nota el profesor de Derecho Walter Effross, experto en comunicaciones en Internet.
"Estados llamados "terroristas" podrían lograr una gran ventaja de un malfuncionamiento provocado por la penetración de los sistemas informáticos" que controlan esas armas, explicó a la
