La libertad de la voz

LA CUARTA versión del Panama Jazz Festival, dedicada a la memoria de Bárbara Wilson, tendrá como invitada a la cantante Nenna Freelon. La música de Nenna Freelon tiene una extraordinaria popularidad, que ha conseguido dentro y fuera de la escena del jazz. El sello característico de Nenna es su voz, que la hace merecedora de un fenomenal repertorio que conjuga todos los géneros del canto popular con un estilo cautivador.
Freelon puede ser "cool", "hip", hipnotizante, sensual, persuasiva, capaz de mantener en una misma melodía todas estas sensaciones y la dinámica para transmitir fuertes emociones con libertad creativa. Aunque los inicios profesionales de Freelon se vinculan con los servicios sociales, pues realizó estudios en la Universidad de Durham, de Carolina del Norte, su pasión por la música la llevó a estudiar con Yusef Lateef, y perteneció durante varios años a un grupo en el cual Woody Williams era baterista.
La artista nació el 28 de julio de 1954, en Cambridge, Massachusetts. Freelon tuvo su oportunidad hacia el estrellato en 1992, cuando graba su primera producción -Nena Freelon- y enseguida atrajo la atención de los críticos por su marcada influencia musical de Sarah Vaughan. Las siguientes producciones musicales -Heritage y Listen- confirmaron su status de vocalista impecable y poseedora de una impresionante armonía, que se consolida con el lanzamiento de Shaking Free, Maiden Voyage y Soulcall, sus discos siguientes.
En el 2000, Freelon debuta en el campo de la interpretación en el cine, participando en "What Women Want", un filme protagonizado por Mel Gibson y Helen Hunt, cantando "If I had you", e hizo una extraordinaria interpretación del tema de Frank Sinatra "Fly me to the moon", para el filme "The Visit", con Billy Dee Williams. Ese mismo año, grabó su primera producción propia, "Soulcall".
Nenna actuó varias veces con la legendaria Julie Andrews en la "Society of Singers", en la "Ella Awards" y en "Variety"s The Children"s Charity" como vocalista del grupo "Stephen Sondheim Tribute" en el Carnegie Hall de Londres y en muchos festivales, con un gran éxito. Uno de sus álbumes más reconocidos es "Tales of Wonder", honrando a uno de los más representativos arreglistas, compositores y cantantes contemporáneos de los Estados Unidos: Steve Wonder.
En esta producción, Freelon explora en la profundidad del trabajo de Wonder, reinterpretando su música, llena de arte y calor humano, con melodías tan populares y únicas en su estilo. Su interpretación en la entrega los premios Grammy ese mismo año fue muy especial, pues 20 mil personas le hicieron una ovación de pie al terminar de cantar.
También, Nenna Freelon ha dedicado su vida y carrera al trabajo con estudiantes, lo que captó la atención inmediata de la Nacional Association of Parteners in Education, una organización que representa a más de 400 mil programas a lo largo de los Estados Unidos.
Entre los proyectos educativos que Nenna lidera, se destacan: Concierto con conversación, una dinámica interactiva con las audiencias, en la cual comparten experiencias y participaciones dentro de las canciones que interpretan; Escultura del sonido, una experiencia con estudiantes con ejercicios vocales para investigar el peso sicológico y emocional de los sonidos y Babysong, una iniciativa para incentivar a los padres para que canten a sus bebés con regularidad para promover su desarrollo físico y emocional.
En su quinto álbum grabado para el sello discográfico Concord Records, titulado "Live", Nenna aporta todo su talento y el resultado es un disco intimista de extraordinaria belleza. Esta producción se grabó en el "Centro de Kennedy" en Washington DC, entre el 21 y 22 de febrero de 2003, y resume toda una década de carrera musical.
Su más reciente disco, Blueprint of a Lady, es su segundo tributo a genios de la música, y en esta ocasión le tocó interpretar versiones de la diva Billie Holliday. El resultado de esta aventura musical le ha permitido un reconocimiento muy especial, pues sus fanáticos y los críticos de música han catalogado este disco como un importante hito en la música.
Freelon ha sido nominada para los premios Grammy en cinco ocasiones, y tiene el honor de haber sido galardonada dos veces con el prestigioso premio Billie Holiday Award, del prestigioso Academic Du Jazz, también se ha ganado el Eubie Blake Award, y ha obtenido nominaciones para el premio "Lady of Soul", del Soul Train Award.
Este evento, que es organizado por la Fundación Danilo Pérez, congrega también a otros artistas como Cobham, Mili Bermejo, Andrea Tierra; los colonenses Jorge Sylvester y Renato Thoms; el grupo de jazz Tributo a Chile, el grupo musical del Conservatorio de News England; la Big Band de Panamá, que dirige el maestro Vitín Paz; el trío del colombiano Edgar Castañeda y tendrá la participación especial de Reggie Boyce y el Panama Jazz Efects, el grupo de Bárbara Wilson, haciendo un tributo a la diva panameña.
Panama Jazz Festival se realizará del 15 al 20 de enero de 2007. Dentro de las actividades, se tiene programado un conversatorio con periodistas culturales invitados, quienes compartirán experiencias y formas de presentar estos temas en los medios, con periodistas locales. También se impartirán talleres para estudiantes en el Museo Reyna Torres de Araúz.