En días pasados, se realizó una conferencia magistral en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá, titulada "Historia del Género: Las mujeres en tiempos de los conquistadores", a cargo de la Dra. María del Carmen Mena, investigadora del Departamento de Historia de América de la Universidad de Sevilla, España.
Basados en el estudio que realiza la Dra. Mena sobre "Los primeros conquistadores de Panamá", el papel de la mujer en los años de la conquista ha cobrado interés para ella dado que la información surge paralela a ésta, pero con muy pocos textos bibliográficos en toda América y sobre todo en el caso de Panamá, puntualizó en una corta entrevista que le concediera la investigadora a este diario.
Al respecto, señala que se conocen muchos nombres de señoras importantes, pero luego hay un grupo de mujeres (artesanas, panaderas o mujeres anónimas de los conquistadores) que jugaron un papel importante en el establecimiento de las primeras familias panameñas y que hay muy poca documentación sobre ellas.
"La mujer tiene un protagonismo decisivo en la unidad familiar en esa época, contrario a lo que se piensa. Ella toma decisiones mucho más importantes de lo poco que se ha registrado en la historia. Ella actúa como la gran consentidora permitiendo que los hijos mestizos del marido, hijos fuera del matrimonio, convivan dentro de su casa", enfatizó la Dra. Mena.
La mujer es la que educa a los hijos, les enseña la lengua, les da la educación religiosa y administra el hogar, esto hablando de la mujer rutinaria y de una vida monótona, sin contar con las grandes mujeres que también las hubo. El estudio de la Dra. Mena tiende a descubrir el papel de esa mujer que sin grandes alardes aportó al nacimiento de la sociedad panameña en los primeros años de la conquista.
La Dra. María del Carmen Mena García dictó tres charlas en la Universidad de Panamá y una en la Universidad Santa María La Antigua. La primera de ellas se trató de la presentación de su obra "Sevilla y las flotas de India" (La gran armada de Castilla de Oro), que le costó cinco años en investigar. Posteriormente, presentó un tema de investigación sobre el siglo XVIII que actualmente está abordando y que tiene que ver con las cofradías en Panamá (La cofradía de Santa Ana y La cofradía de Los Angeles de Sevilla). Recientemente, entregó para un Congreso Internacional la ponencia sobre "El problema de la naturalización de extranjeros en Venezuela".
Sevilla es el único sitio en España en donde existe la especialidad, de cinco años de duración, sobre Historia de América, de la cual la Dra. María del Carmen Mena García es profesora.
Desde hace 20 años su especialidad es Panamá, de la cual ha realizado varios estudios y por lo cual se considera incapaz de abandonarla como tema. Ha publicado temas sobre Chile, Venezuela, pero su gran línea de investigación es Panamá, ya que con "Sevilla y las flotas de India" es el noveno libro que publica de nuestro país. Tanta es su fascinación sobre Panamá que nos comentó que en muchas ocasiones escribe Panamá, en los documentos, cuando tiene que escribir Sevilla.
La posición de la mujer en tiempos de la conquista marcó tanto al hombre como a la propia mujer, ya que al vivir una vida distinta, poco acomodaticia a como estaba acostumbrada en el Viejo Mundo, le permitió ser una mujer más luchadora, porque tuvo que luchar contra las adversidades, enfermedades, clima y un marido que frecuentemente se amancebaba con indias y negras creando una doble casa: la casa grande y la casa chica.
La mujer adquirió unas características propias, se forjó de una manera distinta, por lo que la Dra. Mena está convencida que fue una mujer mucho más adusta, valerosa, valiente, templada y enérgica.
La entrevistada indicó que hay que terminar con esos clichés en los que se señala que la mujer no tiene un protagonismo, en eso consiste su investigación, en un rescate del aporte histórico de la mujer.
La información acerca de este tema es muchas veces indirecta, indicó la Dra. Mena García, sobre todo en el siglo XVI, no obstante, en el siglo XVIII la documentación es mucho más abundante gracias a la mentalidad de aquellos tiempos en donde se generaba más información a través de censos, recuentos y padrones; también la burocracia se amplia lo que hace que todo sea informado.
Cabe destacar que en la ponencia sobre "Historia del Género: Las mujeres en tiempos de los conquistadores" se dieron a conocer datos estadísticos del total de mujeres que partieron desde el Viejo Mundo hacia América durante el siglo XVI, según Emma Serra Santana en su obra "Mitos y realidad de la emigración femenina al Nuevo Mundo", en los que se indica que un viajaron un total de 9.923 mujeres, de estas 5.626 eran mujeres solteras y 4.297 casadas; mientras que había 54.881 hombres. Es decir, que existía una española por cada siete u ocho hombres.
En Panamá durante el año 1607 había un total de 548 hombres de estos, 495 eran españoles y 53 extranjeros; el 40% de ese total eran casados, 50% solteros, mientras que el 10% eran viudos. En cuanto a las mujeres, existía un total de 303 mujeres, 57.5% casadas y 25% solteras y 18.5% viudas.
Para ese mismo año 168 mujeres españolas se casaron con españoles, 4 con mulatos y dos con negros. En el caso de los hombres, 176 españoles aparecían casados con españolas, 12 con mulatas, 10 con cuarteronas (nacidas de blanco y mestizo), cinco con negras, 8 con mestizas y 4 con indias.
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