¿Quién pilota la misión Espacio Profundo 1 de la NASA? Aparentemente, nadie; esta nave espacial se convirtió hace 24 horas en la primera pilotada por un programa de inteligencia artificial, anunció el jueves la agencia espacial estadounidense.
En una prueba de dos días, la Espacio Profundo 1 siguió las órdenes de un revolucionario programa llamado Agente Remoto, que dirige y controla las operaciones del ingenio espacial sin recibir instrucciones desde la Tierra.
La nave es capaz de calcular su posición y modificar su dirección a 120 millones de kilómetros del planeta "electrónicamente", contactando con el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena (California).
El programa incluso resuelve un fallo simulado de los instrumentos, aseguraron los técnicos del JPL.
El ensayo, que comenzó el lunes, fue interrumpido en la tarde del martes por un fallo en el mando de la operación, probablemente debido a un pequeño virus en el programa. Pese a ello, éste cumplió casi el 70% de los objetivos, según la NASA.
Las pruebas concluirán el viernes y, si todo termina bien, este tipo de programa podría equipar la próxima generación de naves para grandes exploraciones del sistema solar, que la NASA juzgaba demasiado complejas y costosas sólo unos años atrás.
"El Agente Remoto puede crear y desarrollar sus propios planes para lograr los objetivos de la misión que le demos" sin depender de un puesto de mando en la Tierra, garantizó Doug Bernard, un miembro de la NASA en el JPL que revisa el programa.
La Espacio Profundo 1, que comenzó el pasado 24 de octubre, será usada en las aventuras estelares del siglo XXI. Su sistema de propulsión iónica, por ejemplo, se asemeja a la tecnología iónica popularizada por la celebérrima serie televisiva Star Trek.
Cuando en junio complete todas las pruebas, está previsto que Espacio Profundo 1 salga al encuentro del asteroide 1992 KD en julio.
