"Panamá es el país donde lo imposible sucede, razón por la cual al estar aquí en suelo panameño, frente a ustedes, mal puedo ser pesimista. Panamá es el lugar en donde los sueños de siglos han sido dramáticamente alcanzados durante siete años de trabajo arduo, cooperación y tecnología. Cuando piensen acerca de su futuro, sus retos y promesas, pregúntense ustedes mismos: ¿si nosotros pudimos unir los océanos, qué es lo que no pueden hacer?"
Con estas palabras culminó su discurso como Orador Invitado en la LXV ceremonia de graduación del Panama Canal College, PCC, el Embajador de los Estados Unidos en Panamá, S. E. Simón Ferro.
Más de 50 nuevos profesionales recibieron sus títulos que los acreditan como profesionales en el Auditorio de la Escuela Superior de Balboa, en la última graduación del Panama Canal College, PCC, el jueves 20 de mayo, en una ceremonia que se caracterizó por el calor humano, mezcla de alegría y melancolía, recuerdos de vivencias compartidas, anécdotas sobre el quehacer en las aulas, optimismo ante el futuro y el reconocimiento de que la educación es herramienta vital en el progreso de la sociedad.
Con esta promoción, el Panama Canal College, que se fusionó con la Florida State University, que funcionará en las instalaciones del PCC, culmina su misión educativa en Panamá.
Ferro manifestó que "es un alto honor y privilegio para mí ser el Orador Invitado en este histórico momento: la graduación de la última promoción de la primera institución de educación superior en Panamá".
Añadió el Embador de EU en Panamá, que: . Rememorando a la primera ceremonia de graduación del Panama Canal College, hace 64 años, me pregunto ¿quién entre los 16 hombres y 8 mujeres de esa clase graduanda pudiera haberse imaginado los hechos que separarían aquel tiempo de éste: triunfos, aptitudes y tragedias; retos y los progresos que han marcado el siglo XX? Me pregunto, ¿quién entre los graduados de hoy, aquí, puede exitosamente imaginarse qué nos traerá el próximo milenio?"
También dijo a los graduandos que en las últimas semanas se les ha dicho, indudablemente, que el futuro les pertenece y que es común en ocasiones de esta índole. Pero, les sugirió que esa sensación de que ellos pueden hacer la diferencia y ser arquitectos de su propio futuro e incidir, asimismo, en el devenir de la nación y sus congéneres, la lleven a la práctica. Que con optimismo, valores y una actitud responsable y comprometida hacia la construcción de un mundo mejor, como se les ha enseñado a través de la excelencia que imperó en la educación que recibieron en el College, enfrenten el futuro. Esto es esencial, dijo y agregó que quizás nadie expresó esta necesidad mejor que el Presidente John Kennedy, en su discurso de toma de posesión hace casi 40 años cuando dijo: "Si una sociedad libre no puede ayudar a las mayorías pobres, no puede salvar a los pocos que son ricos".
El Embajador Ferro expresó que el futuro de Panamá, al igual que el de los Estados Unidos, depende inexorablemente de la educación y sus efectos, puesto que una fuerza laboral altamente calificada puede propiciar el desarrollo socioeconómico y una ciudadanía educada ayudar a cimentar la democracia. Por ende, les dijo que "en verdad lo que importa no es si se graduaron con "A" o con "B", sino lo que importa es que a través de la educación que han recibido en el Panama Canal College, ustedes han sido dotados de las herramientas que necesitan para lograr sus metas".
FRUCTIFERA LABOR
En los 65 años de historia del PCC en nuestro país, más de 5,000 profesionales egresaron con un título y conocimientos que los capacitaron para desempeñarse con éxito en el mundo laboral panameño, de los Estados Unidos y en otras naciones del orbe donde han probado que la calidad de la educación recibida en las aulas de este centro de educación superior les permitió descollar. Tal es el caso de la Dra. panameña Arletty Pinel, científica investigadora que ha dejado en alto el nombre de Panamá y del PCC, de donde egresó en 1975, y quien junto con Loretta Barnhill-Lim, Frederick L. Denton y a Ernest W. Holland, fue objeto de homenaje en el marco de la ceremonia de graduación del jueves 20.
EMOTIVO ACTO
Abundaron los elogios hacia el cuerpo docente y también hubo numerosos reconocimientos a los estudiantes distinguidos de la promoción LXV del PCC, principalmente a Lynet Duval y Kristian Gibson.
Duval cumplió su sueño de volver a Panamá y de culminar sus estudios universitarios en el PCC. Casada, madre de familia y profesional, hoy día puede relatar parte de sus experiencias en la conquista de su sueño.
Le tomó tiempo, pero, como es persistente lo logró. Al hacer uso de la palabra Lynet, a quien embargaba la emoción, invitó a sus compañeros y compañeras graduandos/as a mantenerse trabajando para alcanzar sus metas y a revisarlas día a día. Dijo que hay que establecer metas a corto, mediano y largo plazo, porque son las que sirven de energía para mantenerse en el bregar diario. Además, dijo, hay que dejar espacio para soñar, pero también para sonreír, porque como "todos somos milagros de la naturaleza", hay que mantener el optimismo, la fe en la vida y en la gente.
Expresó lo honrada que se sentía por haber sido elegida para hablar a nombre de la promoción, relató vivencias personales y cómo su constancia en que algún día sus sueños cristalizarían la motivó a seguir adelante, a ahorrar, a vencer los obstáculos, a verlos como retos, porque tenía el convencimiento de que a la vuelta de la esquina el éxito la esperaba. Así fue como tras años de haber partido hacia los Estados Unidos volvió a Panamá y terminó en una fecha histórica para el Panama Canal College sus estudios.
También pronunciaron unas palabras de aliento, evocaron alegrías y retos compartidos y la satisfacción de este logro académico que marca las vidas de todos los que de una forma u otra han colaborado con el PCC o han sido parte de la estructura administrativa, docente o estudiantil de este centro de estudios superiores durante casi siete décadas, la Dra. Ruth M. Russell, Superintendente para los distritos escolares de Panamá y Cuba del grupo de escuelas del Departamento de Defensa de los Estados Unidos
(DoDDS); el Dr. Federick L. Jenks, director de los programas del College y de la Florida State University (Universidad Estatal de la Florida), Ernest W. Holland, Rector del PCC, Sandra M. Abell y el señor Guillermo Méndez, padre de la Dra. Arletty C. Pinel y presidente de la Asociación de Egresados del PCC y quien perteneció a la primera promoción de este centro. Para todos el 20 de mayo de 1999 será una fecha inolvidable, como para los cientos de personas que acompañaron en su júbilo a la promoción LXV del Panama Canal College en su adiós al país donde tantos amigos dejan y en que tantos sueños cristalizaron.
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