La Ruta del Quetzal

Este año la ruta inicia en este país, en donde permanecerán los expedicionarios por un espacio de dos semanas, luego continuará en Costa Rica y terminará en España. La Ruta Quetzal consiste en visitar los lugares que marcaron el recorrido que hizo Cristóbal Colón en cada uno de sus viajes. En este caso, su cuarto viaje.
Paola Gordón es una estudiante del Colegio Angloamericano. Ella forma parte de los seis expedicionarios panameños que participarán este año de la Ruta Quetzal. Para ser seleccionada como participante presentó un ensayo referente a las especias, así como su historia, localización geográfica e importancia en el descubrimiento de América.
Al igual que sus cinco compañeros, ella está muy contenta de participar de esta expedición porque sabe que allí, además de conocer más de la historia, también podrá conocer a jóvenes de su misma edad, pero de otras culturas.
A raíz de que el rey Juan Carlos de España quiso que los jóvenes se conocieran entre ellos, se creó la Ruta Quetzal. La idea era de que un hondureño conociera a un chileno, o un cubano a un panameño y así... Para esto había que idear algo que en términos de cultura y aventura los uniera. Una vez con el programa pensando y viendo que Miguel de la Quadra, que era un exbecado en Puerto Rico y campeón de España en lanzamiento de disco, se le tomó en cuenta para ponerlo en práctica.
Hoy Miguel de la Quadra es su fundador y director. Le desesperaba que sus amigos españoles no tuvieran conocimiento de la historia. Para él, "ningún español puede serlo si no conoce América", al igual que considera que los países latinoamericanos deben conocer a España.
Según Miguel de la Quadra, después de 17 años de estar recibiendo jóvenes de diversos lugares, que se constituyen en los mejores estudiantes en su país, está seguro de que se están preparando los cimientos para una sociedad iberoamericana de naciones con mucha fuerza.
"Es posible que estos jóvenes que a los 16 años se han descubierto y que saben los problemas comunes, tengan en sus manos el cambiar el mundo". Es curioso, pero según de la Quadra, la Ruta del Quetzal es un programa español sólo en España. A su juicio, en Panamá, es un programa panameño que tiene el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores, del Ministerio de Educación y de la Embajada de España. En Costa Rica será un programa costarricense y así en cada país que participa.
La Ruta Quetzal es un programa de estudio conformado por 300 estudiantes de 40 países de América y Europa, que ya tiene reconocimiento internacional. Este año el presidente de la Asociación Alemana le otorgó el premio como mejor programa de pedagogía de experiencia a nivel mundial, al igual que ha sido declarado de interés universal.
"En esta ocasión estamos en Panamá para conocer lo que fue antes de pertenecer a la Gran Colombia y sobre todo antes de que llegara Cristóbal Colón. No es que el interés nazca respecto a la figura de Colón, sino que es una excusa para estudiar el nacimiento de Panamá como Nación y conocer la historia de este país".
El director de la expedición aclara que este no es un viaje histórico, es un viaje para celebrar el centenario de la creación de Panamá como país. "Es como mirar un poco al pasado, al presente y al futuro". Los jóvenes que participan de la Ruta del Quetzal son seleccionados por la Universidad Complutense a través de los trabajos presentados en diversos temas.
Para Carlos de Logendio, embajador de España en Panamá, esta actividad cultural es muy importante debido a que acerca a la juventud de América y Europa entre sí, sobre todo siendo de varias nacionalidades. "Esto es sembrar para el futuro, sembrar en hermandad porque nacen los vínculos de intercambio de amistad".
Y es que existe una asociación de expedicionarios de la Ruta Quetzal, que además de intercambiar correspondencia, se reúnen cada vez que pueden. En este momento 8 mil jóvenes están unidos vía internet..