El Instituto Nacional de Cultura, en el marco de las actividades de la Temporada Artística de Verano "99, está celebrando hasta este domingo, los "Domingos de Retretas" en la Plaza de la Catedral, un evento cultural para toda la familia, que recuerda épocas de antaño, al inicio de la República.
Los antecedentes de las Retretas se registra en las primeras intensiones de organizar una banda en el país, hecho que en efecto se da en el año 1863 con la banda del Batallón del Ejército Colombiano. Esta banda ofrecía conciertos exclusivamente para actos militares.
Es en 1867 que la idea empezó a tomar su forma, al nacer una banda que cubría eventos de tipo sociales, religiosos, honras fúnebres de personas reconocidas, entre otros. Esta banda al pasar del tiempo adquiere prestigio en la época creciendo en miembros y ampliando su repertorio de forma más variado.
Según datos proporcionados por el Prof. José Cajar, director de la Banda Republicana y el Sr. José Luis Miranda, coordinador cultural del INAC, las Retretas nacen con el resurgir de la República en 1903. Esta actividad se desarrollaba todos los jueves en el Parque de Santa Ana y los domingos en la Plaza de la Catedral, tomando en cuenta que se encontraban ubicados dentro del distrito capital y que estaban próximos a las rutas urbanas de transporte, en aquellos tiempos.
Es por falta de seguridad que se fueron eliminando los días sábados, pero continuando no obstante, los domingos en la Plaza de la Catedral.
Las retretas nacieron en su momento como una manera de ofrecerle esparcimiento a la sociedad, con un acto cultural totalmente gratuito y en donde el público podía compartir en familia, entorno al Gazebo o Kiosko de la plaza. Eran momentos en que la gente comentaba en voz baja respecto a la presentación de la banda, donde se lucían las mejores galas o atuendos en un ambiente de mucha tranquilidad con la finalidad de escuchar el concierto.
A la espera de una nueva retreta o concierto, una que otra amistad o noviazgo surgía en esos jueves y domingos culturales.
Los pocos recursos con que contaban las agrupaciones musicales para ofrecer dichos conciertos, los cuales además de ser atractivos y que representaban un gasto mínimo de funcionamiento, se fueron aminorando, hasta casi desaparecer.
Por tales razones es que el Instituto Nacional de Cultura ha retomado esta tradición, con el fin de recobrar y rescatar ese esplendor de antaño, que forma parte de nuestra historia, máxime que en la actualidad no son muy populares y concurridas, debido a otras actividades de entretenimiento que han logrado calar en la juventud como lo son: la televisión, cines, videojuegos, discotecas, eventos públicos populares con artistas de todos los géneros, entre otros.
Un esfuerzo de la primera institución cultural, ya que como en los inicios de ésta tradición, no se cuenta con un presupuesto para el traslado de la bandas, elemento que puede poner en peligro el rescate de los Domingos de Retretas.
Para este año, los Domingos de Retretas iniciaron el pasado 24 de enero, en un horario de 4:00 a 6:00 de la tarde, con la presentación de la Banda de Música del Cuerpo de Bomberos de Panamá. El Domingo 31 de enero participó la Banda de Música de la Escuela Secundaria Pedro Pablo Sánchez de la Chorrera, dirigida desde hace 25 años por el Prof. Virgilio Escala.
Este domingo cerrará con la presentación de la Banda Musical del Colegio Moisés Castillo de la Chorrera.
La coordinación de eventos culturales del INAC informó que posterior a los carnavales se estarán presentando agrupaciones como los son: la Banda Republicana, la Banda Municipal, la Banda de la Policía, la Banda de La Universidad de Panamá y la Banda del Instituto de Música. Todas estas presentaciones en aras de mantener viva esta actividad recreativa familiar.
