Legisladores latinoamericanos prometen guerra antitabaco

Legisladores latinoamericanos reunidos en Chile prometieron reforzar la cruzada antitabaco de la Organización Mundial de la Salud. Un documento divulgado el lunes compromete a los políticos a combatir un flagelo que reduce cada aûo a cenizas a unas 670.000 personas en la región y que "afecta los derechos humanos de las futuras generaciones". Como parte de un plan de acción de tres aûos, los políticos de 10 países reunidos a fines de la semana pasada en Valparaíso, a unos 120 kilómetros de Santiago, impulsarán una ley marco "que sustente y facilite la adopción de instrumentos legislativos".
Además, crearán una base regional de datos sobre el arsenal de recursos legales para combatir el consumo, pidiéndole a sus respectivos gobiernos "el estudio y compromiso en las demandas a las industrias tabacaleras". Precisamente en Chile cobra fuerza la posibilidad de sentar a las tabacaleras estadounidenses en el banco de los acusados. Legisladores de la coalición gobernante de centroizquierda anunciaron que si la administración del presidente Eduardo Frei no demanda a las firmas estadounidenses, ellos tomarían la iniciativa. El ex diputado y promotor de la idea, Jorge Schaulsohn, calcula que el sistema chileno de salud gasta anualmente unos 78 millones de dólares en atender a las víctimas del tabaco.
Según cifras del Ministro de Salud, un 40 por ciento de los chilenos fumaba en 1998. Y un 10,9 por ciento de las 78.472 muertes registradas ese aûo estarían relacionadas con el tabaco. La tesis de la eventual demanda sería la misma utilizada en Estados Unidos: las tabacaleras ocultaron información sobre las consecuencias letales del consumo de tabaco. Sin embargo, la presión de las 14 tabacaleras estadounideses que operan en Chile sería difícil de esquivar. Esas compaûías aportan unos 600 millones de dólares anuales en impuestos. En Estados Unidos, las principales tabacaleras acordaron en 1998 desembolsar 206.000 millones de dólares a 46 estados, como indemnización por los costos de enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco