Un grupo de científicos franceses y norteamericanos ha ofrecido las primeras pruebas fehacientes de que los hombres de Neandertal, que poblaron Europa hace cientos de miles de años, practicaban el canibalismo.
Tras descubrir en una caverna del sur de Francia restos humanos que datan de hace 100,000 años, los científicos llegaron a la conclusión de que los hombres de Neandertal destrozaban y se comían a otros seres humanos del mismo modo que comían ciervos y otros animales, según un artículo publicado aquí.
La cuestión de si los hombres de Neandertal practicaban el canibalismo ha creado polémicas desde principios de siglo, cuando se descubrieron unos huesos con cicatrices desusadas en Croacia.
Los críticos de la teoría del canibalismo argumentaron que quizá esos huesos habrían sido mordisqueados por animales o resultaron dañados por las técnicas primitivas que utilizaban los arqueólogos a fines del siglo pasado.
Pero los descubrimientos del grupo de científicos que examinó los restos hallados en una cueva francesa junto al río Ródano parecen confirmar esa teoría. "Este sitio ha juntado todas las pruebas. Es como si alguien hubiese acordonado el lugar durante 100.000 años y lo hubiese mantenido intacto", dijo el investigador Tim White, paleontólogo de la Universidad de Berkley.
La prueba clave es que "los restos del homínido y de los venados fueron cortados de manera similar, con el objetivo de remover los tejidos más suaves y las médulas óseas", dijo el investigador Alban Defleur de la Universidad Mediterránea de Marsella, en un artículo que aparece en la edición de mañana de la revista Science.
Los hombres de Neandertal fueron necesariamente los autores de los cortes porque eran la única especie humana que poblaba en esa época el continente europeo.
Los científicos no han podido determinar empero si los hombres de Neandertal se comían a sus enemigos o si tenían alguna otra razón para el canibalismo.
