Más de 3.000 millones de personas no tienen acceso a los servicios de saneamiento más elementales y 1.200 millones no disponen de agua potable en el mundo, según datos del Consejo de Colaboración para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento (CCAAS).
A diario, 5.000 niños mueren por males relacionados con la falta de saneamiento y cada cuarto de hora más de cien personas fallecen por enfermedades de tipo diarreico por falta de agua potable.
El resultado de esta situación es la miseria y la enfermedad, que representan un obstáculo para aliviar la pobreza y frena el desarrollo humano.
En los últimos 20 años se hicieron grandes esfuerzos para mejorar las condiciones de higiene y salubridad en el mundo, pero la situación empeora sobre todo en el número de personas sin acceso a servicios de saneamiento, según dijo hoy, lunes, en una conferencia de prensa el representante del CCAAS Brian Appleton.
El CCAAS, en el que están representados 140 países, fue creado en 1990 al final del Decenio Internacional del Abastecimiento de Agua Potable y del Saneamiento Ambiental y su objetivo es regular el intercambio de criterios y experiencias que lleven a conseguir, lo antes posible, la cobertura universal de estos servicios.
Appleton explicó que el número de personas sin acceso a los servicios básicos de saneamiento sigue en aumento porque desde los medios políticos no se le da a este aspecto la importancia que merece.
El CCAAS tiene en marcha el proyecto Visión 21, cuyo objetivo a largo plazo es conseguir que en 2005 todo el mundo disponga de agua salubre, medios de saneamiento suficientes y se viva en un entorno higiénico.
En este proyecto el CCAAS pedirá a los ministros del Medioambiente, que se reunirán el próximo día 22 en La Haya para debatir la ordenación de los recursos hídricos en el futuro, que adopten tres decisiones "que podrían contribuir a transformar la vida de millones de personas".
En primer lugar, Visión 21 propone a los ministros que confirmen que el acceso a servicios asequibles de abastecimiento de agua y nento y el conocimiento de las medidas de higiene es un derecho humano básico y se establezcan acciones para lograr la cobertura mundial lo antes posible.
Los reunidos en La Haya también deben alentar y capacitar a las comunidades, ONG, organizaciones comunitarias, empresarios y gobierno locales para que pongan en marcha y gestionen mejores sistemas de abastecimiento de agua y programas de educación en materia de higiene, explicó Appleton.
Visión 21 es un programa activo en más de 20 países que realiza proyectos de saneamiento y acceso al agua potable basados "en una visión y acción comunitaria", lo que los hace menos costosos y más sostenibles que los que se deciden desde grandes instancias, agregó.
El nuevo enfoque proporcionado por este proyecto es considerar a las familias y comunidades locales como primer catalizador para el cambio y por eso las ideas deben venir y ser realizadas por ellos.
El apoyo a las iniciativas locales hace que los individuos sean conscientes de su capacidad para cambiar el estado de cosas, que asuman sus propias responsabilidades y trabajen para llevar a cabo sus elecciones.
Aunque Visión 21 se basa en acciones locales realizadas por los propios habitantes, es preciso que estos proyectos cuenten con el apoyo y visto bueno a nivel político, reconoció Appleton.
