Dando soporte para los grandes esfuerzos internacionales por mejorar la salud mundial y su desarrollo económico en la prevención de enfermedades, Meck Sharp & Dohme anunció recientemente una donación de US$ 100 millones en RECOMBIVAX HB, su vacuna para la prevención de la Hepatitis B. El Señor Raymond V. Gilmartin,l Presidente (CEO) de Merck Sharp & Dohme, hizo el anuncio en una reunión especial para discutir la Iniciativa de Vacunas del Milenio del Presidente Clinton.
El Señor Gilmartin también reafirmó el compromiso de la Compañía en el descubrimiento de nuevas vacunas para enfermedades de trascendencia global, incluyendo el VIH/SIDA.
"Cualquier campaña global para mejorar la salud, debe incluir la inmunización como la piedra angular para el éxito", comentó Gilmartin. "Merck Sharp & Dohme respalda completamente los esfuerzos de la Administración en expandir el acceso global a vacunas efectivas y seguras y en acelerar el desarrollo de nuevas vacunas", dijo. Los elementos claves de esta Iniciativa del Milenio son, un soporte aumentado para la investigación básica en VIH, tuberculosis y malaria, el compromiso para comprar vacunas existentes para los países de bajos recursos y aumento de inversiones en los sistemas de distribución de los medicamentos, los cuales claramente respaldan otros esfuerzos significativos, señaló el Sr. Gilmartin.
LA DONACI"N DE RECOMBIVAX HB, refleja el apoyo de Merc Sharp & Dohme a esta Iniciativa del Presidente, así como a la misión de la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI), una nueva sociedad lanzada el mes anterior, bajo el liderazgo de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, UNICEF y la Fundación Gates. La vacuna de la Hepatitis B es una de las tres metas de GAVI para cerrar la "brecha en las vacunas", la disparidad en las tasas de inmunización entre el mundo industrializado y el en vías de desarrollo. Las consecuencias agudas y crónicas de la infección con el virus de la hepatitis B, incluyendo cirrosis, falla y malignidad hepáticas, constituyen una carga económica mayor en muchas partes del mundo.
La donación de la vacuna, 1 millón de dosis anuales cada cinco años, es la segunda más importante en tamaño y valor, después del programa de MECTIZAN, también de Merck Sharp & Dohme, para el tratamiento y prevención de la ceguera de los ríos y filariasis linfática. "Merck Sharp & Dohme colaborará con GAVI en la identificación de aquellos países que pueden tener el mayor beneficio de estas vacunas donadas," comentó Gilmartin," países específicos, en donde un programa de cinco años de mejoría en el acceso, podría lograr mejorías significativas en la salud pública".
Al reafirmar el compromiso de la Compañía en la investigación de nuevas vacunas, Gilmartin anotó los sustanciales esfuerzos de Merck Sharp & Dohme en el desarrollo de una vacuna para el VIH/SIDA desde 1987, como parte de la amplia investigación enfocada en esta enfermedad. "Teniendo en cuenta los recientes avances en el entendimiento de la biología y la inmunología en esta área," comentó Gilmartin. Un reto particular en este programa es la multiplicidad de cepas de VIH prevalentes en las diferentes partes del mundo. "Nuestro objetivo es desarrollar una vacuna que sea efectiva contra varias cepas del virus, así incrementando la utilidad global de la vacuna", comentó.
EL VIH es uno de los focos de investigación continua en vacunas en Merck Sharp & Dohme. Otras metas de enfermedades, incluyendo rotavirus, una de las principales causas de diarreas en niños, responsable de cerca de 800,000 muertes en el mundo al año y papiloma virus humano (VPH), una causa importante del cáncer cervical y las verrugas genitales, continúan recibiendo "atención significativa, iniciando con lo mejor de la ciencia Merck", dijo Gilmartin.
Las iniciativas de caridad de Merck Sharp & Dohme sobrepasaron las de todas las demás compañías norteamericanas en 1999, de acuerdo con el reporte de Corporate Giving Watch.
Merck Sharp & Dohme es una compañía multinacional, que descubre, desarrolla, produce y mercadea un sin número de productos para la salud humana y animal, incluyendo vacunas, bien sea en forma directa, o a través de sus alianzas estratégicas.
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