Cuando estaba en el último año de la escuela nos comunicaron que tendríamos que quedarnos después de las clases regulares tomando una materia optativa, habían diversas opciones: teatro, música, dibujo y la que para mí fue la opción obvia: cocina.
El curso lo dictaba la mamá de una de mis compañeras, la señora Mercedes Typaldos. Creo que no existía una alumna más entusiasta en esa clase que yo y creo que la señora Typaldos no sabe cuánto influenciaron sus enseñanzas en los caminos que seguiría tanto en mi vida profesional como personal.
Fue alrededor de esa época en que inauguró el Food Network en la televisión, a partir de ese momento comenzó una obsesión, era lo único que miraba, y me podía quedar por horas viendo los programas con una fascinación de ‘groupie’ del rock and roll.
Los chefs se convirtieron en mis ídolos y sus recetas me incentivaron a cocinar sola, lejos de la supervisión de papi o la profesora. En aquellos años la selección en los supermercados era muy limitada, así que existían muchos productos que ellos utilizaban en sus ‘show’ que yo nunca había probado, recuerdo las innumerables búsquedas de ingredientes a las que sometía a mi pobre mamá, la que por alguna razón que hasta hoy no logro explicar, nunca podía completar.
Esta nueva exposición al mundo de la comida me llevó a inscribirme en cuanto curso de cocina se daba en Panamá y fue así como a su vez inicié las cenas con amigos que se convirtieron en mis conejillos de indias.
Al final del día, teníamos conversaciones que giraban alrededor de un solo tema: la comida.
Incluso decidimos montar un negocio de ‘catering’ en el que cocinábamos desde mi casa para las ocasiones especiales de familia y amigos. Luego de unos años cuando ambas estábamos a punto de terminar nuestras carreras ella al final de una tarde me apartó y me dijo algo que jamás olvidaré: “Prométeme que después de terminar vas a seguir tu sueño, tienes que prometerme que te irás a estudiar cocina”, y así lo hice. Unos meses después terminé en Vancouver, con cero experiencias reales en el mundo de los restaurantes.
El choque fue grande y duro, pero maravilloso a su vez, para el que cree que la cocina es fácil y glamorosa pronto hay un encuentro difícil con la realidad, esta experiencia me hizo probar de qué estaba hecha, ya que muchas veces consideré renunciar y dejarlo todo, pero al final no desistí y terminé enriquecida personal y profesionalmente.
Pero como dije también fue maravillosa, Vancouver es una ciudad de amantes de la comida y mi exposición a sinnúmero de nuevos ingredientes y cocinas del mundo me hizo sentirme como niña en una tienda de juguetes, en pocos meses mi conocimiento se cuadriplicó y mi paladar se expandió a nuevos horizontes.
Hoy los dejo con una receta sencilla de un ingrediente que descubrí mientras estuve allá inspirada en un compañero que la preparó una clase, espero la disfruten.
