Lionel Hampton, uno de los símbolos del jazz en Estados Unidos, cuya carrera musical se extendió desde los años 20 hasta los 90 y quien hizo popular el vibráfono como un instrumento para hacer jazz, murió el sábado a los 94 años por un paro cardíaco.
Hampton nació el 20 de abril de 1908 en Louisville, Kentucky, y murió a las 6:15 de la mañana hora local (1015 GMT) del sábado en el centro médico Monte Sinaí de Nueva York.
"Murió por complicaciones derivadas de su avanzada edad, habiendo tenido una vida larga y muy vigorosa, y después de haber sufrido un ataque al corazón", dijo Phil Leshin, el representante de Hampton, quien había trabajado con él desde 1960.
Hampton fue uno de los pioneros del jazz que ayudó a crear un puente racial entre la música negra y las audiencias blancas. Se unió al percusionista Gene Krupa y al pianista Teddy Wilson para formar el famoso cuarteto Benny Goodman en los años 30.
Su papel en esta banda fue muy importante, trabajando en la grabación de muchos discos y llevando a cabo numerosas giras hasta 1940, cuando Hampton formó su propia orquesta permanente.
Hombre activo en la política, estuvo siempre con el Partido Republicano. Hampton tocó para los presidentes estadounidenses de ese partido desde Harry Truman hasta George Bush padre.
