La Universidad de Alicante, inmersa en la potenciación de las nuevas tecnologías de la información y con numerosos proyectos en Internet desde hace varios años, acaba de crear la Biblioteca, Virtual Miguel de Cervantes - Cervantesvirtual.com que estará a disposición de los internautas a partir del día 27 de julio, en que se ha presentado oficialmente en un solemne acto en el campus universitario alicantino.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Cervantesvirtual.com- es un proyecto conjunto de la Universidad de Alicante con el Banco Santander Central Hispano y la Fundación Marcelino Botín y aspira a convertirse, con la suma de todos los esfuerzos posibles, en uno de los mejores portales de índole cultural para el ámbito de la lengua castellana.
Sus impulsores afirman que es un proyecto abierto a la colaboración de cuantas entidades deseen sumarse a su desarrollo futuro.
En este el proyecto más ambicioso de digitalización documental de obras inmortales de nuestro patrimonio cultural, de acceso gratuito, que pone a disposición de todo el mundo la literatura clásica española, tanto para la comunidad científica como para el resto de la población hispanohablante y que se inicia con 2.000 obras de cerca de 400 autores en esta primera fase y que se completará con más de 30.000 obras en un breve plazo de tiempo.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes -Cervantesvirtual.com- consiste en un fondo bibliográfico digital formado por textos íntegros de obras clásicas de autores de todas las épocas y de ambas orillas del Atlántico, desde los Cronistas de Indias hasta el movimiento modernista.
El proyecto incluye libros de renombre y otros menos conocidos o difundidos, con el fin de preservar para el futuro el patrimonio cultural hispano y para proporcionar, a partir de ahora, acceso gratuito a través de Internet a la comunidad hispanohablante, cercana a los 400 millones de habitantes. La iniciativa pone los tesoros literarios y científicos iberoamericanos al alcance de todos en cualquier parte del mundo y en cualquier momento.
LA TECNOLOGIA AL SERVICIO DEL CONOCIMIENTO
La difusión del saber siempre ha estado ligada a la adquisición de nuevos conocimientos técnicos. Por tanto a nadie debe sorprender que la última revolución tecnológica que ha supuesto Internet sirva de soporte a una Biblioteca con su propia identidad, tan importante como pudiera ser la de Alejandría fundada en el año 304 antes de J.C., o la exquisita del Monasterio austríaco de Metz, donde dicen que Umberto Eco se inspiró para escribir "El nombre de la Rosa".
Tan innovadores técnicamente fueron las copistas medievales con respecto a los escribas que utilizaban las tablillas de arcilla como los chinos que inventaron la tinta o la profunda revolución social que supuso la incorporación de la prensa y los caracteres móviles para la edición de los libros. Gutenberg fue tan audaz como lo pueda ser hoy en día el más sagaz de los informáticos.
Desde el punto de vista actual, se podría afirmar que había una considerable dosis de "tecnología" en el tratamiento del papiro y su protección de la humedad o de los insectos. La naturaleza ya proporcionada a China, hace más de 4.000 años, ingredientes como la corteza del abedul, hojas de palmera alargadas sobre cañas de bambú para la producción del papel. Pieles de animales han servido en todas las culturas como pergaminos listos para imprimir ideas. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes -Cervantesvirtual.com- es un paso más en la evolución del conocimiento y permite preservar al libro de los avatares políticos y religiosos que le han controlado o censurado.
Estará en la red, a la espera del estudioso, del lector o simplemente del curioso, a salvo del exceso de luz, humedad, de hongos y polilla.
La innovación tecnológica se intensifica a las puertas del nuevo milenio con relevantes aportaciones a favor de la difusión mundial del conocimiento y de la información en general. Si el libro en soporte papel y la imprenta supusieron un decisivo paso para la reducción de costes y acceso de la cultura de la mayor parte de la población, los nuevos instrumentos que aportan las telecomunicaciones y la informática acentúan la interactividad del texto, redescubren la creatividad de todo tipo de ilustración gráfica, facilita el inmediato acceso en cualquier parte del mundo, hace innecesaria u opcional la reprografía.
Esta idea es avalada por científicos y especialistas y recientemente, el director del Instituto Cervantes, Fernando Rodríguez La fuente, ha manifestado que se prevé una importante expansión del español en ciertas áreas, como Estados Unidos y que se debe incrementar la presencia de nuestra lengua en Internet, mediante una colaboración con los países iberoamericanos, de donde proceden nueve de cada diez hablantes en esta lengua. "El español, ha dicho Rodríguez, lo hablan casi 400 millones de personas y un idioma crece cuando lo hace la información en ese idioma, por lo que es importante que ocupe el lugar que le corresponde en Internet".
Su apuesta por llenar Internet de más contenidos en español ya había sido llevada a la práctica en la Universidad de Alicante, donde desde el pasado mes de enero de un centenar de especialistas trabajan en el desarrollo de este fondo único en el mundo, tanto por la cantidad de obras incluidas en él (se inicia con 2.000), como por su continuo crecimiento y por la fidelidad de los textos.
Las obras digitalizadas son sometidas a un riguroso proceso de control, corregidas, revisadas y supervisadas antes de ser incluidas en el fondo bibliográfico. Asimismo, los textos son ofrecidos en Internet esmeradamente maquetados, en particular cuando se trata de poesías u obras de teatro.
El objetivo del proyecto es alcanzar los 30.000 títulos en los próximos años y contar con aportaciones de otras instituciones con vocación de compartir líneas de investigación en el ámbito de la lengua castellana que puedan ser difundidas a través de estas nuevas tecnologías.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes -Cenvantesvirtual.com- está formada por las más importantes creaciones de la literatura y la ciencia española desde sus orígenes al siglo XIX. Los más grandes autores, las obras más memorables forman parte de esta Biblioteca. Hoy ya ofrece un legado de autores como Larra, Cervantes, Quevedo, Lope de Vega, Rubén Darío o Leopoldo Alas. Es por ello un importante instrumento de potenciación mundial del castellano como la ha sido, en el caso del inglés, el "Proyecto Gutenberg", de características análogas y que desde sus inicios, en 1971 en la Universidad de Illinois, tiene como objetivo de futuro mantener en la Red 10.000 libros en el horizonte del año 2001. Michael Hart, creador del Gutenberg, pensó hace más de veinte años lo mismo: "Alguna cosa que pueda ser introducida en un ordenador puede reproducirse indefinidamente. Cualquier cosa, una pintura, una sonido, un compac-disc pueden estar guardados y almacenados en un ordenador y estar disponibles para cualquier. Alguien en el mundo, o quizás fuera del mundo puede hacer una copia de un libro que ha sido introducido en un ordenador".
En un primer estadio, Hart ha desarrollado su producto poniendo en red los textos que los lectores comunes considerarían oportunos incluir en una lista las ediciones autorizadas y críticas, los estudios comparativos y de nivel universitario se dejarán para tiempos futuros en el proyecto Gutenberg.
ENLACES CON OTRAS BIBLIOTECAS DEL MUNDO
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes-Cervantesvirtual.com- una vez superada la fase inicial, incorporará progresivamente estudios académicos, investigaciones y obras críticas. Asimismo se están incluyendo enlaces con otros espacios web de contenidos coincidentes con los objetivos de la Biblioteca, un ejemplo de ello es que nuestra Biblioteca Virtual tendrá enlaces con el Gutenberg de manera que se convertirá en el principal punto de referencia internacional para el estudio de textos científicos y de la literatura española clásica a fin de prestar un servicio tanto científico como cultural y educativo a disposición de investigadores y eruditos de la lengua castellana, estudiantes que trabajen sobre textos clásicos españoles o simplemente lectores de este tipo de literatura, ya que tendrán a su alcance inmediato numerosas y destacadas obras.
Y todo ello gracias a las nuevas tecnologías que permiten a cualquier usuario de la Red o de las futuras autopistas de la información disponer libremente de todos los textos de la biblioteca.
Las facilidades de uso determinarán que el lector podrá disponer de las obras siguiendo los procedimientos informáticos comunes a cualquier otra información en red de uso público.
El rigor científico del proyecto viene avalado por el prestigio académico de los expertos que forman parte del Consejo Científico del mismo, pertenecientes a la Universidad de Alicante y a otras instituciones.
Los dos mil títulos con que parte la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes -Cervantesvirtual.com- son fruto del trabajo iniciado hace casi un año y en el que, como hemos indicado, participa un equipo de cien especialista, ya que la minuciosidad del proyecto hace que la edición de una página en formato electrónico de la Biblioteca Virtual ocupa unas dos horas de trabajo, por término medio.
Como recurso educativo, la biblioteca será un instrumento básico en la enseñanza del futuro inmediato, dado el peso que las nuevas tecnologías van a tener revolucionando la forma tradicional de transmitir los conocimientos, tanto en las aulas como fuera de ellas, y a todos los niveles, desde el primario al postrado.
Por el momento, el texto más antiguo incluido en un códice azteca, con el que se están realizando experiencias de formato gráfico que servirán en su caso para reproducir incunables con su apariencia original.
Los primeros títulos incluidos en el fondo fueron un conjunto de artículos de costumbres de Larra. Los planes de la Biblioteca Virtual incluyen la elaboración de diccionarios del español por épocas, que recojan la evolución experimentada por esa lengua a través de los siglos.
Alicante, 27 de julio de 1999
